約1ヶ月半ぶり“あの漢”がMのスタジオにやってきた！「パッと華やぐような笑顔で素敵」と反響／麻雀・Mリーグ

　やはりこの人が控室にいると、チームの色がより濃くなる。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2024-25」2月20日、セガサミーフェニックスの控室には監督を務める近藤誠一（最高位戦）の姿が。カメラを向けると近藤は「久しぶりに来ました。スタジオは6週ぶりでした」と話してくれた。

【映像】近藤を中心に盛り上がるセガサミーフェニックスの控室

　Mリーグでは初年度から「2022-23シーズン」までセガサミーフェニックスに選手として所属し、「2023-24シーズン」からは同チームの監督を務めている近藤。自らがMの舞台から選手として退いた後に、醍醐大（最高位戦）を監督として指名。醍醐は初年度こそ結果を出すのに苦しんだが、2年目の今シーズンはMVP争いに絡むなど、目覚ましい活躍を見せている。

　醍醐だけでなく、今シーズンはチームも好調だ。ルーキーイヤーから個人成績首位を走る竹内元太（最高位戦）の存在も大きく、チームは現在3位。序盤から上位の位置を安定してキープしており、そういった背景もあってか、近藤は「（最近選手への声掛けは）まったくしていない。ただただ見守っています」という。その上で「逆に言うと、それだけ問題がないという状態だと思っています」と胸を張った。

　それから近藤が「でも今は本当に何もしてないですね。ただ試合見て、勝ったら喜んで、負けたら“ああ〜”って言ってる。ただの視聴者ですね」と笑うと、同リーグの公式実況を務める松嶋桃は「きっと来てくれることが心の支えというかね」とコメントした。このやり取りを聞いていた醍醐が「やっぱり（近藤がいると）違いますよ」と反応すると、控え室には「そう言うしかない（笑）」というツッコミの声が上がった。近藤がいることで控室はすっかり和やかなムードになっていた。

　そんなこの日の第1試合では茅森早香（最高位戦）が先発し、残念ながらラスとなったが、第2試合では醍醐がアガリ8回、8万8800点を獲得する特大トップを獲得。醍醐は個人成績で首位の竹内に次ぐ2位に位置付け、勝利者インタビューでは「さすがに（MVP）狙いますよ！」と高らかに宣言。醍醐の活躍にセガサミーフェニックスの控室は、近藤を輪の中心にして大盛り上がりとなっていた。

　そしてやはり近藤の姿を待っていたファンの存在も。X（Twitter）には「パッと華やぐような笑顔で素敵」「誠一監督もいらっしゃってたのが大きかった」「そうか〜楽屋に誠一さんいるからディエゴォォォル連発しても納得だわ」などの声が寄せられていた。

※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会

◆Mリーグ　2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各96試合（全216試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は5000万円。
（ABEMA/麻雀チャンネルより）