ラブレターズ、『キングオブコント』は“恩人”「人生変えてもらった」 悲願の優勝で感謝

“日本一のコント師”を決める大会『キングオブコント2024』の決勝が12日(18:30〜21:56)、TBSで生放送され、お笑いコンビ・ラブレターズ(塚本直毅、溜口佑太朗)が優勝。2年連続5回目の決勝で悲願の栄冠を勝ち取った2人が、放送後に報道陣の取材に応じた。
塚本は「まだ信じられはしないんですけど、僕らが出ていた中でだいぶ粘りに粘って取ったものだと思うので、ちゃんと胸張って活動していければなと思います」と喜びを述べ、溜口は「ずっと負け続けていた人生なので。こんなことがあるって自分でも信じてなかったので、続けていれば報われることもあるのかなと思って、今日は自分を褒めてあげようかなと思っています」と感慨深げに語った。
『キングオブコント』に2008年の初回からずっと挑戦してきた2人。溜口は「これきっかけで芸人始めたので、『キングオブコント』で人生変えてもらったし、今回優勝して人生を自分で変えたという大会かなと思います。最初は道を作っていただきましたけど、ここから切り拓いたのは自分たちなので、自信を持って。『キングオブコント』なしでは……」と大会への感謝を口にした。
塚本も「一字一句同じです。芸歴とともに『キングオブコント』はずっとあったので」と同調し、「『愛人』という言葉はよくないですよね(笑)。楽しいテレビ番組」と表現すると、溜口が「つまんねーコメント。恩人だぞ! キングオブコントって。恩人に向かって」と笑いながらツッコんだ。
史上最多となる3139組がエントリーした今年の『キングオブコント』。決勝のファーストステージは、ロングコートダディ、ダンビラムーチョ、シティホテル3号室、や団、コットン、ニッポンの社長、ファイヤーサンダー、cacao、隣人、ラブレターズの順でネタを披露。審査員1人あたり持ち点100点、計500点満点で競い、ファイヤーサンダーが476点で1位、ロングコートダディとラブレターズが475点で同率2位となり、この3組がファイナルステージに進出した。
ファイナルステージは、ラブレターズ、ロングコートダディ、ファイヤーサンダーの順でネタを披露。同じく500点満点で採点で、ラブレターズは472点(合計947点)、ロングコートダディは471点(合計946点)、ファイヤーサンダーは469点(合計945点)となり、ファーストステージとの合計得点が最も高かったラブレターズが、第17代キングの称号と優勝賞金1000万円をつかんだ。