新球場1号は野村佑希!日本ハム本拠地移転と球団最多178本塁打の意外な関係
若き4番として期待を集めている野村。(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
ようやく新球場でチーム1号が出た。
日本ハムが今季から本拠地にする「エスコンフィールド」で、若き4番・野村佑希(22)が初本塁打を放った。14日西武戦の3回2死一、三塁で、チームトップとなる3号決勝3ランを左翼席へ運び、勝利に導いた。
【動画】エスコン1号を放った野村の豪快アーチ
開幕カード以来となったエスコン4試合目で、待望のチーム初本塁打に野村は「1本目は1人しかできない。4 番としてホームランを打てたのはすごくうれしい」と喜んだ。プロ入団時から「新球場での開幕4番、1号本塁打」を宣言してきただけに、「公約」を実現させた形だ。
有言実行?といえば、エスコン開場時に新庄剛志監督(51)が話した「シーズン260発」発言を覚えているだろうか。昨年までの本拠地・札幌ドームに比べて両翼がせまく、フェンスの高さが半分以下となった新球場に「12球団で一番せまいんじゃないかな。今年は最低でも(年間チーム本塁打)260本打てそう」。冗談めかしながら、プロ野球最多259本塁打を放った巨人(2004年)を引き合いに奮起を求めたが、実際はシーズン開幕12戦6本と、そううまくはいかない。
現実的には、日本ハムが2004年にマークしたシーズン歴代最多記録となる「178本」が、最初の目標になるだろう。04年といえば、現役時代の新庄監督が日本ハム移籍1年目シーズンで、チーム3番目の24本塁打を放った。札幌ドーム本拠地移転1年目に「新庄劇場」で北海道のファンを熱狂させた。高いモチベーションに追随したチームはセギノールが最多44本、高橋信二が26本とアーチを量産し、シーズンは3位フィニッシュ。2006年、2007年のリーグ連覇につながる「芽」が確実に見えた年ともいえる。
新庄監督就任1年目の昨季チーム本塁打はちょうど100本でリーグ4位だった。若手に経験を積ませて迎えた今季、「ロマン砲」が開花のきざしを見せている。オープン戦では清宮幸太郎(23)が12球団トップの5本塁打をマーク。4月9日のオリックス戦(京セラドーム大阪)では、3番清宮、4番野村、5番万波中正(23)のクリーンアップが初めてアーチそろい踏み。伸び盛りの長距離砲が、せまい新球場できっかけをつかむ可能性は十分ある。
4番野村の「エスコン1号」を号砲に、ポテンシャルを秘めた新庄チルドレンの覚醒に期待したい。
【プロ野球チームの1シーズン本塁打5傑】
※選手名は上位3人⑤
①259本
巨人(2004年138試合)
ローズ45本、小久保41本、阿部33本
②239本
近鉄(1980年130試合)
マニエル48本、羽田30本、栗橋28本
③226本
巨人(2010年144試合)
ラミレス49本、阿部44本、小笠原34本
④219本
西武(1980年130試合)
田淵43本、タイロン35本、山崎25本
⑤219本
阪神(1985年130試合)
バース54本、掛布40本、岡田35本
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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