15歳のマイルス・ラッセルが米下部ツアーで快挙! 秋にはPGAツアーデビューも
レフティの新星、マイルス・ラッセ(撮影:GettyImages)
米国女子ツアーで、ネリー・コルダ(米国)が出場大会5連続優勝記録を打ち立てていた頃、男子の下部ツアーであるコーン・フェリーツアー「レコム・サンコースト・クラシック」(フロリダ州)にスポンサー推薦で出場していたマイルス・ラッセル(米国)が「15歳5カ月17日」で予選を通過。同ツアーの最年少記録を達成した。
さらに、その2日後の最終ラウンドでは「66」をマーク、トータル14アンダーで20位に入った。コーンフェリー・ツアーは25位内に入ると次戦への出場権を得る。したがってラッセルは今週、テキサス州アーリントンで開催される「ベルテックスバンク選手権」に参戦する。
ラッセルは昨年の夏、PGAツアーの「ザ・プレーヤーズ選手権」が開催されるフロリダ州のTPCソーグラス・スタジアムコースで開催された「ジュニア・プレーヤーズ選手権」で優勝。最終日にアイラウンドグリーンの17番パー3でバーディを奪うと、2位に3打差をつけて圧勝した。そのお陰で今年のプレーヤーズ選手権では、世界ランキング1位のスコッティ・シェフラー(米国)の練習ラウンドをロープ内に入って歩いて見学、というご褒美も得た。
さらに11月、15歳1日でAJGA(米国ジュニアゴルフ協会)のプレーヤー・オブ・ザ・イヤーに選出。タイガー・ウッズの記録を10カ月も上回る快挙を達成している。
フロリダ州ジャクソンビル出身で、TPCソーグラスから10分で暮らすラッセル。「トッププロを間近でみて育ってきた」のだという。ちなみにラッセルはレフティで、15歳の活躍ぶりにフィル・ミケルソン(米国)がXで「すばらしいプレーヤーだ」と称賛している。
さらに、今秋のPGAツアー「バターフィールド・バミューダ選手権」のスポンサー推薦での出場も発表。15歳の活躍に期待がかかる。(文・武川玲子=米国在住)
<ゴルフ情報ALBA Net>
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