金村義明氏が期待する広島カープの主力「天才を超えた変態」

　広島東洋カープの新井貴浩新監督が14日、宮崎県日南市でおこなわれている秋季キャンプに合流。本格的に新井カープが始動した。

　練習開始前に選手たちを集めた円陣では、「おまえたちが自分で思っている以上に、みんなのことを期待している。そして俺は好き嫌いで起用しない。嫌いな人がいないからだ。みんなは家族だ」と熱いメッセージで選手の気持ちを高めた。

【動画】金村義明氏が語る「広島に新井貴浩監督就任」

　２０２２シーズンは４年連続Bクラスとなる5位で終わったカープ。来季は新井新監督のもと、王者奪還を目指している。

　そんなカープについて、スポーツアンカー・田中大貴氏のYouTube「アスリートチャンネル」に出演した、元近鉄等で活躍した金村義明氏が、来季のカギとなるあの選手についてコメントした。

　リーグ3連覇を達成した2018年を最後に優勝から遠ざかっているカープ。再び強いチームを取り戻すために必要な戦力の1人となるのが、西川龍馬だろう。

　今季はシーズン中に国内フリーエージェント権利を獲得。シーズン終了後の去就が注目されていたが、10月22日に残留を表明した。

　今月行われた侍ジャパン強化試合のメンバーにも選出されるなど、今や球界を代表する選手にまで成長した西川。

　そんな西川について、金村氏もこう称賛のコメントをしている。

「僕は西川のバッティングは、変態といっているんですよ（笑）独特ですよね。あれは真似できない。天才。ワンバウンドでも打てるし高めでも打てるし、すごいですよね。天才を超えた変態ですよ」

　残留の決め手を新井新監督と公言しているだけに、来季信頼する指揮官のもと、さらなる飛躍が期待されている。

　来季、再び栄光を勝ち取ることができるか、注目のシーズンとなりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]