巨人・阿部監督「どれだけ打たれてもいい、チャレンジしろ」来年３・１５ドジャース戦、若手投手へ「いい経験」

　巨人の阿部慎之助監督（４５）が１２日（日本時間１３日）、優勝旅行先のハワイで、大谷翔平らを擁する世界一軍団とのガチンコ勝負を宣言した。３月１５日に予定されるドジャースとのプレシーズンゲーム（東京Ｄ）について言及。勝ちにいくか聞かれ「もちろんそう。その日のベストのメンバーでいく」と予告した。

　今季ワールドシリーズを制したドジャースと日本で対戦できる。阿部監督は「夢のような話だよね。いろんなすごい選手を見られるのも勉強。いい選手がいっぱいいるから」と学びの場として期待。大谷以外にもベッツ、フリーマンら超一流が並ぶ。チケットのプラチナ化は必至で、異次元の注目度が予想される。

　３月２８日の開幕戦、ヤクルト戦（東京Ｄ）の２週間前とあって、ドジャース戦の先発投手はローテーションの兼ね合いで流動的だ。その上で「若い選手になると思う。いい経験だし、こんな試合はなかなかできないから」と示唆。大谷は日本での開幕シリーズは打者専念の予定だが、西舘が登板すれば花巻東対決となる。

　井上、横川、堀田ら登板の可能性がある投手にも、打者・大谷との真っ向勝負を求める。「どれだけ打たれてもいいけどチャレンジしていけって言う。日本のピッチャーはいいんだぞっていうのを見せつけられる機会だし」。自信をつける大きなチャンスだ。

　ハワイ優勝旅行にも飛躍を目指す若手が多く参加している。スーパースターとの真剣勝負が成長の糧になる。（片岡　優帆）