権太坂を越えても安心できない、箱根路２区の最大の試練は「戸塚の壁」…エースたちを待ち受けるトドメの坂

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が２０２５年１月２、３日に行われる。

　各校のエースが集う箱根駅伝の２区（２３・１キロ）は、「権太坂」を過ぎると、１９キロ過ぎ「不動坂」の分岐で国道１号バイパスの「戸塚道路」に入り、横浜新道と合流する２０キロ付近から戸塚中継所までの３キロの区間では約１キロごとにアップ、ダウン、アップしながら高低差４０メートルを上る。近年は「戸塚の壁」と言われる場所だ。特に中継所手前のラスト８００メートルの上りはまさに「壁」で、すでにハーフマラソンの距離を走ってきた選手たちにとっては大きな試練だ。

　１９９１年の第６７回大会で、早稲田大の１年生だった櫛部静二選手（現・城西大監督）は体調不良のために中継所まであと３００メートルの場所で失速してふらふらになるシーンがあった。

　８３回大会、早稲田大２年の時に２区で区間賞を獲得した竹澤健介さん（現・摂南大ヘッドコーチ）は「みんな（２区は）権太坂って言うけれど、最後の坂のほうがヤバいです。権太坂はなだらかに登っていくけど、最後の坂は『ガンッ』と上る感じなんです」と話す。

　竹澤さんは現役時代、渡辺康幸監督（当時）から「箱根の２区は３０キロくらいを楽に走れる体を作っておかないと、最後の上り坂で（疲れやダメージが）くる」と、教えを受けたという。「ゴールした瞬間、その意味が分かりました」（デジタル編集部）