新代表を探し続けるアストンマーティンF1。離脱したサフナウアーはアルピーヌに加入か
2022年1月7日（金）12時41分 AUTOSPORT web
アストンマーティンF1チーム代表から退任し、チームを離脱したオットマー・サフナウアーは、うわさどおりアルピーヌF1チームに加入するものと考えられている。
1月5日、アストンマーティンF1は、代表サフナウアーがチームを離脱したことを発表した。
チームは短い声明のなかで、サフナウアーが退社したこと、彼の後任は当面決めず、上層部メンバーがチームを管理していくことを発表している。「幸い、複数のスタッフから成る強力なグループがチームを率い、管理しているため、多少の時間をかけて、選択肢を探った後に、新たなチーム体制を発表する余裕がある」と声明には記されている。
アストンマーティンF1チームは、2021年9月に元マクラーレン代表マーティン・ウィットマーシュと契約、F1活動を包括するアストンマーティン・パフォーマンス・テクノロジーズのグループ・チーフ・エグゼクティブ・オフィサーに起用すると発表している。チームオーナーのローレンス・ストロールは、ウィットマーシュとスポーティングディレクターのアンディ・スティーブンソンに当面はチームの管理を任せるものとみられるが、ストロールが続けている体制改造のなかで、今後スティーブンソンが外される可能性もある。
サフナウアーは、ストロールが率いるコンソーシアムがアストンマーティンの前身フォース・インディアを買収した2018年半ば以来、ストロールが新たなチーム代表を探していることを知っていた。ストロールは候補者ふたりに声をかけたが、彼らはチームの全権を握ることができないチーム代表のポジションを望まず、これを断っている。
自身の立場が危ういことを知っていたサフナウアーは、移籍の道を探り続け、2021年終盤にはアルピーヌ加入のうわさが持ち上がった。当時、彼はこのうわさを否定したものの、アストンマーティンから離脱した今、2022年シーズンに向けてアルピーヌへの加入が発表されるものと考えられている。
