来オフＦＡのダルビッシュはパドレスと再契約か。現地メディアが予想「途方もない価値をもつこととなる」

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　昨季、レギュラーシーズン１６勝を挙げ、メジャー自身最多タイの白星を挙げたダルビッシュ有の、来季以降の去就が話題となっている。パドレスの地元、サンディエゴのスポーツメディア『East Village Times』が２０２３年オフにフリーエージェント（FA）となる日本人右腕について、２０２４年以降もパドレスの一員としてメジャーのマウンドに登ると予想した。

　同メディアは、現地時間１月９日配信となったパドレス投手陣を扱う特集記事の中で、他の契約最終シーズンとなる他の主力投手と比較しながら、ダルビッシュへの信頼の高さを表している。記事では「ダルビッシュは昔ほど若くはないが、この右腕投手はかなり安定している。パドレス先発陣の中で、プレーオフシーズンになると３６歳のダルビッシュがもっとも信頼感がある」と称えている。

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　さらに「昨シーズン、自己最高の１９４イニングを投げ、これはダルビッシュのキャリアで２番目に多い投球回数となった」と指摘、さらに「彼はエリート投手であり、その価値は長い間証明されてきた。ダルビッシュの投げる球種は、打者に対して圧倒的であり、球種は１２種類にも及ぶ」と評した。

　ダルビッシュは今年の８月にさらに一つ年齢を重ねる。メジャー１１シーズン目を迎える大ベテランと位置付けられるも、現地メディアは再契約が有力だと、以下の様に主張している。

「この日本人右腕投手は、２０１８年２月にカブスと結んだ６年１億２６００万ドルの契約の最終年である今季、１８００万ドルを稼ぐことになる。ダルビッシュの次の契約では、１シーズン２０００万ドルを軽く超えることとなるだろう。４０歳の誕生日を目前に控え、３年契約が予想されるようだ」

　また「メジャーでは過去５度、所属チームでシーズン３０回を超える先発登板を果たしている。イニングを長く任せることのできる、それは途方もない価値を持つこととなる」と先発投手としての高い評価を送っている。

　そして、シーズン序盤より、再契約について交渉が始まるとして「球団とダルビッシュとの議論は、春に加熱する可能性がある。双方が話し始めたら、かなり早く結論が出ることを期待する」と再契約への見込みも示している。

　昨シーズンは日米通算３０００奪三振という金字塔も打ち立てたダルビッシュ。年齢とともにさらに強靭さを増すその右腕で、今後も長くメジャーの打者と相対することとなりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]