【インタビュー】山田直輝「タイトルを取るために帰ってきた」

　3年間に及ぶ湘南ベルマーレへの期限付き移籍からついに復帰。進化を遂げたプレースタイルにサポーターの期待も高まる。27歳、山田直輝の心境とは？

──今シーズン、浦和レッズへの加入を決めた要因は？
山田　やっぱりこのチームでもう一度自分の力を試したいというのと、このチームがタイトルを取るために貢献したいと思ったので決めました。

──2015シーズンに湘南はレッズと対戦して、結果は2戦2敗でした。レッズから受けた印象は？
山田　浦和にどうしても勝ちたいなと思っていましたけど、やっぱり浦和は強いな、という試合をされたので、さすがだなと思いました。

──今回、背番号「18」を選んだ理由を教えてください。
山田　今回はそんなに強いこだわりをもって選んだわけではなく、サッカーで見せないといけないと思っています。ただ8という数字は好きなので、8がついてる18番にさせてもらいました。

──改めてレッズの赤いユニフォームを着てみて、どんな印象ですか？
山田　ユニフォームを着て、身が引き締まる思いはすごくありましたけど、埼玉スタジアム2002を外から見た時に、やっぱりここのスタジアムはすごいなとか、サポーターの皆さんの前で試合をしたいな、という気持ちがすごく強くなりました。

──自分自身のストロングポイントは？
山田　がむしゃらにボールを追い掛けて、見ていて楽しいなと思ってもらえるようなプレーをすることが僕の良さでもあると思うので、それを発揮したいです。

──レッズサポーターの印象は？
山田　間違いなく日本一ですし、僕は世界にも誇れるサポーターだと思っています。

──ところで、山田選手は幼い頃、どんなお子さんだったんですか？
山田　週末、浦和駒場にレッズの試合を見に行くことを楽しみにしていました。

──好きなサッカー選手は？
山田　サッカーが好きなので、特にどの選手が好きということはないですね。

──オフはどのように過ごしていますか？
山田　基本はゆっくり家族と過ごしています。

──最後にレッズのファン・サポーターに一言お願いします。
山田　僕は、皆さんの前で成長した姿を見せて、皆さんとタイトルを取るために帰ってきたので、一緒に戦ってもらえたらうれしいです。

山田直輝　Naoki Yamada
背番号：18
ポジション：MF
生年月日：1990年7月4日
前登録チーム：湘南ベルマーレ