「日本のアキレス腱だ」経験不足を露呈した若き守護神・鈴木彩艶に韓国メディアが“口撃”「ずっと足を引っ張る」

厳しい批判を受けた鈴木。経験不足を露呈した彼はここから奮起できるか。(C)Getty Images

　3大会ぶりのアジア制覇への道の険しさを感じさせる一戦となった。

　現地時間1月14日、サッカーのアジアカップが、カタールの首都ドーハで行われ、グループDの日本代表は4-2でベトナム代表を撃破。史上最多5度目の優勝へ白星発進をした。

【動画】韓国メディアから猛批判を受けた鈴木彩艶の守備シーン

　スコアだけを見れば、「快勝」と言える試合だが、試合後の森保一監督の「簡単な戦いはない」という言葉にあるように、苦戦を強いられ、下馬評通りの内容とはいかなかった。

　11分に南野拓実のゴールで幸先良く先制点を奪った森保ジャパンだが、先制のわずか5分後に左CKからグエン・ディン・バクにねじ込まれて同点弾を献上すると、33分には直接FKの流れから被弾して逆転をされてしまう。

　かつて日本代表を指揮した敵将フィリップ・トルシエの“日本策”の前に肝を冷やしたサムライブルーだったが、欧州で経験を積んだ戦士たちはクレバーに戦い続けた。前半終了間際に南野（45分）と中村敬斗（前半アディショナルタイム4分）の連続ゴールであっさり逆転に成功。後半はペースダウンしたが、相手の反攻を危なげなくかわすと、85分に久保建英のアシストを上田綺世が決めて突き放した。

　FIFAランク94位（日本は17位）と格下のベトナムに手を焼いた森保ジャパン。そんなチームにあって、国内外で厳しい評価を下されているのが、正GKとして抜擢された鈴木彩艶だ。

　セットプレーの対応時に周囲との連携不足と、経験のなさを露呈した鈴木にはライバル国のメディアも酷評する。韓国の日刊紙『スポーツ韓国』は「やはり日本が優勝候補国ではないことが分かった」と断言。その理由として21歳の若き守護神を挙げた。

「日本は勝利したが、気まずさが残る。2連続でゴールを許して、逆転までされたのは非常に良くなかった。振り返れば、鈴木彩艶のまずい守備が大きかった。GKの世代交代を進めている日本にとっては、GKポジションの問題が今大会中ずっと足を引っ張るだろう」

　また、韓国メディア『Xportsnews.com』も「優勝候補の日本の弱点が、ゴールキーパーにあることがベトナム戦で確認された」と指摘。「正確にはゴールキーパーの経験不足となる。21歳の鈴木彩艶は緊張していたからか、2失点した場面で最初はポジショニングが悪く、次は目の前で弾んだボールを上手く処理できずに詰めてきた相手に押し込まれた。いずれも経験不足から生まれたミスだった」と論じた。

　国外から「優勝候補国のアキレス腱になるかもしれない」（『Xportsnews.com』より）と手厳しく断じられてしまった鈴木。この経験を糧にイラクとの第2戦で奮起できるかが、日本浮沈のカギとなりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]