FA戦線で振り回される西武ファン　ようやく訪れた「甲斐野獲得」という吉報の価値

西武からのFA流出は山川で21人目だ(C)Getty Images

　収束が見えない、ソフトバンクと西武の「山川FA人的補償騒動」。確かに様々な報道に振り回されたものの、例年よりこの時期、表情の明るい人々がいます。

　西武ファンの方々です。

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　40代のあるレオ党の男性は今の心境をこう語ります。

「今はただ、課題のリリーフ陣に甲斐野投手が加わってくれたことを、嬉しく思うばかりです。正直、人的補償で獲得できるようなクラスの選手ではありませんから。真相は分かりませんが、結果的に甲斐野投手を獲得できたことは、ウチの編成が駆け引きも含めて機能したということ。ここは素直に評価したいところです。だって例年、ウチはFA戦線で煮え湯を飲まされてきたわけだから」

　FA制度がスタートした1993年以降、西武の「流出数」は21人で12球団最多。「オフの風物詩」とはいえ、チーム愛ゆえに秋から冬は辛い思いをしてきたと言います。

「ドラフトで縁が芽生え、所沢での入寮から追いかけた『ウチの子』が数年後、家から去って行く…。喜々として買いそろえたグッズだけが部屋に残っていくわけです。『FAは選手の権利』と頭では分かっても、お別れは寂しいもの。同一リーグに移籍して、『敵』となる選手でしたら、なおさらです」

　昨年は山川選手を巡る騒動についても心が落ち着かず、最後は「既定路線」と呼ばれた通り、博多の地へ。しかしユーモアにあふれた西武ファンはこれすらも笑いに変えていきます。

　山川選手がFA宣言行使時に表明した「自分自身を戒めること」とのコメントを引用した上で、「戒め構文」として「X」にポスト。理解するのが困難な公式談話すら日々の潤いに変える点に、西武ファンの強かさを感じることができます。

「一時は和田投手が移籍するという情報も流れたため、西武のユニホームを着て投げるアイコラを作成したファンもいました（笑）。FA戦線については確かに心が痛いこともありますが、全てはウチのスカウト力と育成力が高く、他球団が欲しがる選手を輩出しているということ。だから全て笑いに変えていきます。今はとにかく、甲斐野投手を歓迎するのみです」

　オフシーズン、FA流出で常につらい思いをしてきた西武ファン。「甲斐野加入」はそんな所沢の民に対する、願ってもないプレゼントと言えるかもしれません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]