「まあ手強かったね」落合博満氏が語る岡田阪神　大山と佐藤輝の守備位置固定には「いいことだと思うよ」

(C)Getty Images

　昨季まで指揮した矢野燿大元監督に代わり、２００８年以来の復帰となる岡田新監督が就任し、悲願の優勝を目指す阪神。今シーズンは一体どんな戦いを見せてくるのだろうか。

　現役時代に３冠王を３度獲得し、監督としては２００４年〜１１年まで中日を率いて４度のリーグ優勝に導いた落合博満氏が自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「落合博満のオレ流チャンネル」を２０日までに更新し、阪神の岡田彰布新監督について語った。

【関連記事】「今の現状だと抑えやったほうが」新庄ハムに未だくすぶる「抑え問題」の決着点とは？

　落合氏と岡田監督は２００４年から０８年まで同じセ・リーグ球団の監督として何度も対戦した。落合氏は「走ったり、送ったり、仕掛けてきたりで手堅かったね。阪神とは６回までで決着ついていたようなもんだからね。だからそういう試合運びを岡田監督はしていたと思う」と、当時の岡田監督の印象を語った。

　当時の阪神については、「あのＪＦＫというのは強烈だった。年度によって入れ替わったりはしていたけれども、最初は久保田が抑えで、それも９回だけじゃなくて８回くらいから出てくるというような使い方をしていたから、まあ手強かったね」と話した。ジェフ・ウィリアムス、藤川球児、久保田智之で構成された「ＪＦＫ」から点を取るのは簡単ではなかったようだ。

　岡田監督は守備重視の野球を目指しているが、「ピッチャーを中心とした守りの野球をやるというのは、阪神にとっては最善の策なんだろうと思う。点数を取れないとよく言うけど、バッティングはあくまでも水物だからね。でも守りの不調っていうのはそんなにあるわけではない」と落合氏は語り、岡田監督の考えに理解を示した。

　昨年の監督就任会見で岡田監督は、優勝へのカギとして佐藤輝明と大山悠輔の２選手を挙げた。矢野政権では、佐藤がライトとサード、大山がサード、ファースト、レフトなど、複数のポジションを経験した。岡田監督が２人のポジション固定を明言していることについては、「主力の守備を固定するっていうのはいいことだよ。あっち行ったり、こっち行ったりという余分な神経を使うことを考えると、固定するっていうのはいいことだろうと思う」と話した。

　悲願達成に向けて、岡田阪神はどのような戦いを見せてくれるのか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]