「野球界を壊していると思う？」――ド軍GMが“補強批判”に異論　米番組で唱えた銀河系軍団の「使命」とは

佐々木とガッチリと握手を交わすゴメスGM。(C)Getty Images

　ワールドシリーズ連覇に向け、ドジャースは今オフも積極果敢な補強を成功させた。

　昨年12月にFA市場の目玉であったブレイク・スネルとの5年総額1億8200万ドル（約276億6000万円）の巨額契約を成立させたドジャースは、佐々木朗希やマイケル・コンフォート、タナー・スコットらめぼしい新戦力を獲得。さらにテオスカー・ヘルナンデスやトミー・エドマンらとの契約延長にもこぎつけ、これ以上にない形で戦力の拡充を図った。

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　後払い方式など細かな契約方法もあっての賜物だが、金に糸目を付けぬ手法で“銀河系軍団化”を推し進めるドジャース。一方で彼らには批判の声も殺到。リーグ全体の戦力不均衡を唱える一部のファンはSNS上で「野球がつまらなくなる」「ドジャースが球界を壊している」と異論を発信し続けている。

　無論、こうした外野の喧騒はドジャース首脳陣も承知の上だ。

　現地時間2月19日にロサンゼルスのニュース局『FOX11 Los Angeles』のインタビューに応じたブランドン・ゴメスGMは、「自分たちは（ドジャース・）ファンに恩返しをするという目標をもって取り組んでいるだけ」と断言。その上で「今、メジャーリーグ全体があなたたちに激怒しています。自分たちが野球を壊していると思うことはありますか？」というストレートな問いに、こう切り返している。

「我々に課せられている任務は、可能な限り最高のチーム作りに集中することだ。何度も言っているが、これはすべてファンへの恩返しだ。実際、すでに得ているフィードバックを考えると満足はしてもらえている。それこそが自分たちの使命だ。それに実際にどうなるかは試合を戦ってみないと分からない。オフシーズンにどれだけ上手くいったとしても、シーズン中に成功する保証はない」

　さらに「素晴らしい選手たちが慢心することはないと確信している」と豪語するゴメスGMは、「十分な努力をせず、野球界を壊しているのは、選手にまともな支払いをしていないアスレティックスやパイレーツではないですか？」という意見には「他のチームに集中していないので正直分からない」とキッパリ。「とにかく我々はトレード期限までにチームを完成させ、追加で補強の必要がない状況にすること」と断言した。

　批判を冷静にかわし、意に介さなかったゴメスGM。選手交渉に携わる重役のこうした自信も、スターたちを惹きつける要因なのかもしれない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]