カブス・今永昇太が今季オープン戦初登板は３回途中３失点「初回に少し飛ばしすぎた」…メジャー２年目で自身初の開幕投手

今季のオープン戦初登板を終えて降板するカブス・今永昇太投手（カメラ・竹内　夏紀）

写真を拡大

◆オープン戦　ジャイアンツ—カブス（２６日、米アリゾナ州スコッツデール＝スコッツデールスタジアム）

　３月１８日に東京ドームで行われる開幕戦のドジャース戦で開幕投手を務めるカブス・今永昇太投手（３１）が２６日（日本時間２７日）、敵地ジャイアンツ戦で今季オープン戦初登板した。２回２／３を５３球を投げ、逆転２ランを含む３安打３失点、６Ｋで最速は９３・５５マイル（約１５１キロ）。メジャー２年目を迎える左腕は、「初回に少し飛ばしすぎて、２、３回と出力が少し落ちてしまった。そこがまず反省点で、初回の出力がずっと続けばいい。５０球を投げて意外とバテてしまった。もう少しまっすぐのコントロールが良くならないと、打者に対しては厳しい」と、課題を口にした。

　初回は２者連続空振り三振にした後、四球でランナーを許したが、４番を遊ゴロで無失点で切り抜ける上々の立ち上がりを見せた。だが２回は、左翼線二塁打で無死二塁とすると、６番のシュミットに７９・１６マイル（約１２７キロ）のチェンジアップを右中間スタンドに運ばれた。メジャー２年目で相手の打者の傾向も変わってきていることを実感し、「２年目で僕という投手の輪郭がわかってきて、バッターの待ち方も全然違いました。球数もかなり使わされたなっていうか、もっとすいすい行くと思っていた。ゾーンに投げるのも少し怖かった部分もあったが、そこは僕も乗り越えていかなければいけない」と語った。

　昨季チーム最多１５勝を挙げた左腕は、３月１８日に東京ドームで行われる開幕戦のドジャース戦で、山本由伸投手（２６）と投げ合う。日本人投手同士の開幕投手対決は史上初。今永は２１日（同２２日）にアリゾナ州メサで行われたキャンプでのシート打撃に登板し、延べ１０人の打者に対し３９球を投げ、ヒット性の当たりを２本に抑えていた。