雨季開催のWRCケニアには10台のラリー1がエントリー。勝田貴元、2年連続の表彰台獲得なるか

　2025年WRC世界ラリー選手権の第3戦として、3月20〜23日にアフリカ・ケニアで開催される『サファリ・ラリー・ケニア』のエントリーリストが公開されている。今回、3メーカーのラリー1マシンで争われる最高峰RC1クラスには、全10台が名を連ねた。

　1953年に東アフリカで初開催されたこの1戦は、広大なグラベル（未舗装路）を舞台に争われるアドベンチャー色の強いラリーで、2024年大会からは3月の開催に変更。雨季開催へと時期を移したことで、あらたな挑戦を伴うラウンドへ刷新されている。

　現在2025年シーズンをリードしているTOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）は、今大会に3台のトヨタGRヤリス・ラリー1をエントリーさせた。マニュファクチャラー登録のクルーは、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組（33号車）、カッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組（69号車）、勝田貴元／アーロン・ジョンストン組（18号車）の3組だ。

　そして、トヨタの若手育成チームと言えるTGR-WRT2からは引き続き、サミ・パヤリ／マルコ・サルミネン組（5号車）がトヨタGRヤリス・ラリー1を駆る。

　トヨタに対抗する最大のライバルであるヒョンデ・シェル・モービスWRTは、3台のヒョンデi20 Nラリー1を今季固定の3クルーに任せる。各マシンに乗り込むのは、ティエリー・ヌービル／マルティン・ウィダグ組（1号車）、オット・タナク／マルティン・ヤルヴェオヤ組（8号車）、アドリアン・フルモー／アレクサンドル・コリア組（16号車）となる。

　そして最後の一角となるのは、フォードのセミワークスチームと言える名門ラリーチームのMスポーツ・フォードWRTだ。今大会には、グレゴワール・ミュンスター／ルイス・ルッカ組（13号車）とジョシュ・マッカーリーン／エオイン・トレイシー組（55号車）の2台がマニュファクチャラー登録となり、ジェントルマンドライバーのジョルダン・セルデリディス／フレデリック・ミクロット組（9号車）もエントリーを行った。

　雨季開催へと時期を移して最初のラウンドとなった2024年大会は、幸か不幸か雨がほとんど降らず、濡れたグラベルが戦況を左右することはなかった。もし今大会がハードな雨に見舞われたとなれば、ドライバーの腕の差が出るのか、はたまたサプライズな展開が見られるか。勝田の2戦連続および同地で2年連続の表彰台獲得もかかる第3戦サファリ・ラリー・ケニアは、3月20日（木）〜23日（日）に開催される予定だ。

■2025年WRC第3戦サファリ・ラリー・ケニア　エントリーリスト