F1オーストラリアGP FP1:ハミルトンがトップタイム、トロロッソ・ホンダのアルボンはクラッシュ

　FIA（国際自動車連盟）でF1におけるレース、技術部門のすべてを統括してきたチャーリ・ホワイティングが、現地到着早々に急死するという大事件に見舞われた開幕戦オーストラリアGP。翌日の金曜フリー走行では、FIAのスタッフが喪章を付けている他、ハースF1マシンのノーズには『我らが友チャーリー』のステッカーがノーズに貼られている。

　この日のアルバートパークは朝のうち雲に覆われていたが、正午のフリー走行1回目の開始時には青空が広がった。2019年シーズン初セッションで最初にコースに向かったのは、アルファロメオのキミ･ライコネンだった。ハースのロマン・グロージャンはバッテリー交換で、ガレージから出られず。彼をのぞく19台がチェック走行を終えると、コース上はしばらく無人状態になった。

　開始後18分。メルセデスのバルテリ・ボッタスを皮切りに、ルイス・ハミルトン（メルセデス）、さらにセバスチャン・ベッテル（フェラーリ）、マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）らが本格周回に出て行った。

　開始後40分の時点で、ソフトを履いたボッタス、ハミルトンのメルセデス勢が1−2を独占。ソフトのフェルスタッペン、ダニール・クビアト（トロロッソ・ホンダ）、ピエール・ガスリー（レッドブル・ホンダ）が3、4、5番手で続いた。フェラーリもソフトだが、シャルル・ルクレール（フェラーリ）が7番手、ベッテルは9番手に留まっている。

　FP1開始から40分後に返却が義務付けられている1セット目のピレリタイヤでの走行を終え、各車が走行を再開してからも、ルノーのニコ・ヒュルケンベルグはチェック走行1周のみでガレージにこもったきりだ。チームは、『電気系の不具合』と説明。チームメイトの暫定13番手ダニエル・リカルドもこの時点で6周と、決して周回数は多くない。

　残り24分。アレックス・アルボン（トロロッソ・ホンダ）がターン1で挙動を乱し、クラッシュ。本人は自力でピットまで戻って来たが、4分間の赤旗中断となった。ここでヒュルケンベルグも、ようやくコースインを果たした。

　メルセデス勢もソフトに履き替え、ハミルトンが昨年FP1での自らのトップタイムをコンマ4秒以上しのぐ1分24秒026をマーク。0.038秒差でベッテル、さらにルクレール、フェルスタッペン、ボッタスがコンマ3秒差までの僅差で続いた。注目のピエール・ガスリー（レッドブル・ホンダ）はトップから1秒3落ち、チームメイトからも1秒以上遅れて8番手だった。