松井大輔が所属したサイゴンFC「日本化」失敗で消滅危機の背景

日本に20年以上住んだ経験があるチャン・ホア・ビン会長のもと、クラブの「日本化」を謳ったサイゴンFC（ベトナム）が消滅の危機に晒されている。既に選手・スタッフは誰もいない状態となり、現在はクラブ名だけが残っている状態だ。

サイゴンFCと言えば2年前に、MF松井大輔（現Y.S.C.C）、FW高崎寛之（元松本山雅）、MFウ・サンホ（現FC大阪）、MF苅部隆太郎（元FC岐阜）といったJリーグ経験者を相次いで獲得。さらに霜田正浩（現松本山雅監督）をシニアダイレクターに招聘し、日本のメディアでも話題となったため、クラブ名に聞き覚えがある人もいるだろう。

大改革からの低迷

サイゴンFCは、2020シーズンにクラブ史上最高のリーグ3位という成績を収めた後、翌シーズンにクラブの大改革を敢行。3位躍進に貢献した主力の大半を解雇して、日本人選手を含む新戦力を大量に獲得した。中でもスター選手である松井大輔の注目度は高く、同シーズンには多くの日系企業がスポンサーに就任し、スタジアムには現地在住邦人が大挙して押し寄せた。

しかし、性急な改革が裏目に出たのかクラブは低迷。前2020シーズンの躍進が嘘だったかのように低空飛行を続け、新型コロナの感染拡大でリーグ中止が決まった第12節時点で14チーム中13位に沈んだ。この間、サイゴンFCは同年のリーグ最多敗戦と最長連敗という不名誉な記録を残している。期待された松井と高崎も結果を残せず、サイゴンFC在籍中はいずれも公式戦無得点。シーズン序盤に監督に就任した霜田正浩氏は3連敗で即解任となるなど、クラブの「日本化」は完全なる失敗に終わった。

リーグ中止のおかげで辛くも1部に残留したサイゴンFCは迎えた翌2022年、日本人選手なしで新シーズンに臨んだ。将来有望な若手を多数獲得し、育てながら戦う方針だったが、シーズン中にビン会長の電撃辞任、メインスポンサーの交代、賞与未払い、助っ人の遠征帯同ボイコット、所属選手のアマチュア大会無断出場、テクニカルダイレクターの電撃辞任など様々な問題が発生。結局、サイゴンFCは大方の予想通り最下位に沈んで2部降格となった。

「日本化」の犠牲者となった選手たち

そこからがまた怒涛の展開だった。サイゴンFCは最終節を終えた当日、スタジアム内の事務所で所属する全ての選手・コーチの契約を解除。この時点でクラブが2部リーグを戦う意思がないことは明白だった。気の毒だったのは「日本化」の犠牲者となった選手たちだ。特に、提携先であるFC琉球とアスルクラロ沼津に期限付きで移籍していた若手選手らは、母国に戻った途端、無所属になるという悲惨な状況に立たされた。

思い返せば、ビン前会長が2021シーズンのキックオフカンファレンスで語った夢物語は、その殆どが実現しなかった。FC東京との提携で進めるはずだったアカデミー・スクール事業はコロナ禍の影響もあって頓挫。現場レベルでは日本から招いた選手と指導者が結果を残せず、もともと評価が高いとは言えなかったVリーグでの日本人助っ人の評価を更に下げてしまった。ベトナム人選手の日本派遣は、有言実行した数少ない事例の一つだが、それもクラブが解散してしまっては何の意味もない。

避けられないクラブ消滅危機

もともとサイゴンFCというクラブは、ハノイFCのセカンドチームがホーチミン市（旧サイゴン市）に移転して設立されたという歴史的背景があり、地元での人気はすこぶる低かった。ホーチミン出身のビン前会長が就任した際は、地元色を前面に打ち出していく方針で、会長の発言に希望を持った人々もいたが、地域に根付く前にクラブは瓦解。また、チーム内では「日本化」に対する不協和音が生じ、スローガンだった「We are one」とは程遠い状況だった。

その後、事実上の解散となったサイゴンFCは、2部出場権をラムドン省（3部ラムドンFC）に売却する計画を打ち出した。しかし、この計画はサイゴンFCの複数株主が反対したことで実現には至らず、サイゴンFCは3月初め、正式に2部リーグ不参加を表明。この瞬間、リーグ規定によるペナルティでアマチュアの4部まで降格することが決まった。もともと市外のクラブであるため、自治体の支援も受けられず、新スポンサー獲得の目処も経っていない状況で、クラブの消滅は避けられないと見られている。