【巨人】菅野智之　開幕暗雲でささやかれる「戸郷時代」到来

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　這い上がれるか。開幕まで２週間を切った大事な時期に巨人のエースに異変が起きている。１８日、日本ハムとのオープン戦（東京ドーム）に先発した菅野智之（３３）は１回２安打１失点で降板となった。

　菅野はこの日、先頭の五十幡亮太（２４）に内野安打を許すと、二盗、三盗を決められ、捕手・小林誠司（３３）の悪送球もからみ失点。変化球主体の配球で直球は１球のみと本来の調子とはほど遠かった。

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　わずか１回での降板に東京ドームを訪れた観客もどよめく中、右ひじに異変を訴えての降板だったことが明らかになった。

　開幕投手にと期待するエースの異変には原辰徳監督も「私の中でも頭が痛いところ。信頼しながら放任しているわけだから。しっかり調整してくれているとこっちは思っている」と渋い顔を隠せなかった。

　先発ローテーションは菅野を含めてほぼ顔ぶれは固まりつつあっただけに、思わぬアクシデントとなった。

　一方で菅野にとっては今季、背水の陣で迎える大事な年でもあった。昨年は２３試合に登板し、１０勝７敗、防御率３・１２。近年はコンディション不良に悩まされることも増え、改めて今季は目標に「２００イニング　１５勝」を掲げるなど、Ｖ逸しているチームの先頭に立つ強い意思を示していた。

　菅野のアクシデントにより、開幕投手争いも不透明となってきた。ここまで好投を続けている新外国人のグリフィン（２７）、ビーディ（２９）、ＷＢＣに派遣している戸郷翔征（２２）を含め、再検討が迫られることになった。

　戸郷に関しては今季から投手キャプテンに就任。昨季はチームトップの１２勝をマーク、最多奪三振のタイトルを獲得とさらなる飛躍が期待されているが、図らずも菅野の「失墜」により、いよいよ新旧エース交代、戸郷時代が到来することも予想される。

　チームの野手では坂本勇人（３４）の調子が上がってこないことも心配されており、ここまでチームを支えてきた投打の柱がそろって不振なのは開幕に向けたチームの懸案事項となりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]