メキシコ撃破の侍ジャパン、高いチーム力を米放送局も絶賛「もっとも成功したチームであるのは疑いようがない」

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　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準決勝で日本代表「侍ジャパン」はメキシコを６−５で下し、３大会ぶりの決勝進出を決めた。終始、リードを許すなど、苦しい展開が続いた中、投・打で粘りを見せ、土壇場の９回裏、２人のランナーを置いた場面で村上宗隆がセンターオーバーの２ベースヒットを放ち、大谷翔平、周東右京が生還。劇的な逆転サヨナラ勝ちを収めた。

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　死闘となったメキシコ戦を含め、まさに全員が一丸となって勝ち進んでいる侍ジャパン。３度目の決勝戦を前に、海外メディアも今大会の日本代表の強さにフォーカスしている。

　米放送局『CBS Sports』が躍進を続ける侍ジャパンの特集記事を配信しており、今回のチームの特徴などを挙げながら、好調の要因を綴っている。

　記事では冒頭より「WBC史上、日本は最も成功したチームであることは疑いようがない。日本は、２００６年と２００９年の両大会で優勝し、最初の４大会でトップ３入りを果たした唯一のチームである。また、日本は２０２０年の東京オリンピックの一環として野球で金メダルを獲得し、国際的な野球競技において最も支配的な国としての地位を確固たるものにした」とWBCや東京五輪での実績を列挙。

　続けて、今大会での日本の強さの要因としてメジャーリーガーの存在を指摘。同メディアは「ユウ・ダルビッシュやショウヘイ・オオタニに加え、レッドソックスに移籍したマサタカ・ヨシダは新しい環境に慣れるためにWBCを見送る必要があった。カージナルスのラーズ・ヌートバーも、チームのキャンプに参加し、昨シーズンのブレイクが本物であったことの証明に専念することができたはずだ」として、代表を牽引しているメジャープレーヤーを称えている。

　さらに「ムネタカ・ムラカミやヨシノブ・ヤマモト、ロウキ・ササキは３人とも２４歳以下。すでに素晴らしい才能を確立している」と大会前より注目を浴びている若手有望株として、３選手の名前を挙げた。

　また、NPBのレベルの高さも要因の一つであるとして「国際大会での成績や世界トップクラスの選手の育成など、選手育成の面でも日本が優れていることは明らかだ」と主張。その上で「これらを総合すると、日本の成功が理解しやすくなる。なぜなら、彼らは世界的な才能を持ち、それを世界の舞台で何度も証明しようとする意欲を持っているからである」とリーグや、選手個々の才能に賛辞を贈っている。

　米国メディアも認める日本野球のクオリティ。大会の集大成となる決勝、アメリカ代表戦でも、侍ジャパンはその実力を如何なく発揮してくれるはずだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]