アロンソの順位が二転三転　F１サウジアラビアGPで「３位→４位→３位」。ペナルティーの定義で不備

暫定表彰式で３位として紹介されたアストンマーティンのフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン提供）

　３月１９日に行われたＦ１第２戦サウジアラビアＧＰでは、３位でゴールしたアストンマーティンのフェルナンド・アロンソ（スペイン）の順位が二転三転した。レース後にペナルティーを受けて暫定４位に降格となり、その後でチーム側が申し立てた異議が認められて罰則取り消しの末に３位に戻った。これでアロンソは通算１００度目の表彰台を手にした。

　罰則を受けた理由は、レース中に５秒間のタイムペナルティーが科されたことにある。スターティンググリッドでタイヤが白枠から外れていたことが問われ、最初のピットストップの際に５秒多く停止し、ペナルティー消化後にすぐさまその場でタイヤ交換の作業をしてピットアウトした。

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　その時に審議になる一件が起きた。ペナルティー消化中に車両を持ち上げるジャッキが車体に触れていたという。そのため、累積１０秒のタイムペナルティーを受けた。レース終盤に他チームから指摘があったようで、アロンソは暫定表彰後にレースタイムに１０秒が加算され、暫定３位から４位に降格し、メルセデスのジョージ・ラッセルが３位に繰り上がった。

　Ｆ１の競技規則第５４．４条（ｃ）にはペナルティー消化時間が満了するまで「作業してはならない」と明記されている。しかし、ジャッキが車体に接触していることに関して違反かどうかは明確に触れられていない。アストンマーティン側も過去にジャッキが触れた状態でペナルティーを消化した他チームの例を示して潔白を主張。サウジアラビアＧＰのレーススチュワードも「ジャッキがマシンに触れることが、マシンへの作業にあたるかどうかについて当事者間で明確な合意はなされていなかった」としてペナルティーを取り消した。

　国際自動車連盟はその後、ルール見直しを表明したが、タイムペナルティーの規則が緩いことが混乱を及ぼしたとみる。サーキットレースでは軽微なものとしてピットレーンをそのまま通過するドライビングスルーのペナルティーもあるが、タイムペナルティーの場合、ピット作業の直前に規定のペナルティータイム分だけ停車すれば、罰則を消化したことになる。レース終盤に発覚した場合は、レースタイムに加算されることになるが、場合によってはピット作業ができないドライビングスルーの方がロスする時間が長いこともあるのだ。

サウジアラビアGPの市街地コースを駆るアストンマーティンのフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン提供）

　このほかペナルティーストップという罰則もある。本来はピットレーンに入った後、定められたペナルティーストップエリアに、科された時間だけ停止するというもので、ペナルティー消化のプロセスも分かりやすい。一方のタイムペナルティーは自チームのピット作業エリアでペナルティーを受けるＦ１特有のルールで審判側もチェックが難しいと感じる。それならば、ペナルティーストップのルールを厳格に導入して、ピットレーン出口手前にペナルティーストップエリアを設けるなどしてコントロールすればいいだけの話ではないかと思う。

　例えば罰則を重くしたければ、２周連続ドライビングスルーペナルティーなどの処分を科すのはどうだろう。各チームともピット作業ができないわけだから、相当なタイムロスにはなる。Ｆ１はレース中のタイヤ交換が原則的に義務化されているが、赤旗中断中にタイヤを交換できるなど、アンフェアなルールも多い。セーフティーカーが導入されている間のピットインも公正さに欠けているように見える。

　モータースポーツは「スポーツ」を名乗っているのだから、競技を支えるルールは厳密でなくてはならない。だから、F1についてもルールの中身、運用法を含めて再検討はすべきだ。が、シーズンが始まった最中にルール改正をするのも実はおかしい。今季は史上最多の年間２３戦で行われている。期間でいえば、３月から１１月までの９か月間。つまりオフシーズンはたったの３カ月しかない。ルールを吟味する時間があまりにも少ないように見えてならない。

[文／中日スポーツ・鶴田真也]

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