「“マッチョマン”が変貌させるか」吉田正尚を米メディアが救世主に指名！５５５本塁打のレジェンドと重ね「並外れた才能の持ち主」

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　今季からボストン・レッドソックスに移籍した吉田正尚がブレーブスとの試合に「４番左翼」で先発出場し、３打数１安打を記録。オープン戦初安打を放った。

　吉田はワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に侍ジャパンの一員として出場。大会途中から４番打者として起用され、準決勝のメキシコ戦では貴重な同点スリーランホームランを放つなど、打率・４０９、２本塁打、１３打点を記録する大活躍を見せた。特に１３打点はＷＢＣの大会新記録であり、国際大会でも勝負強い打撃を披露した。

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　ＷＢＣでの大活躍もあり、レッドソックスの地元ボストンでは吉田への期待度が上がっている。米スポーツサイト『コール・トゥー・ザ・ペン』は「２０２３年、マサタカ・ヨシダはボストン・レッドソックスを奮い立たせるか？」というタイトルで記事を配信した。

　同メディアは「レッドソックスは２０２２年シーズン、主力選手の離脱もあり苦戦を強いられたが、マニー・ラミレス以来の、ボストンが誇る才能ある選手の一人によって、レッドソックスは再活性化されるかもしれない。それが、マサタカ・ヨシダだ」と、ＭＬＢ通算５５５本塁打、２５７４安打を記録したレッドソックスのレジェンド、マニー・ラミレス氏の再来だとし、「“マッチョマン”、または“ヨシ”は、並外れた才能、そして決意を持ち、レッドソックスをサプライズのプレーオフ候補チームへと変貌させるかもしれない」と、救世主のように扱われていた。

　また、記事内には「レッドソックスは、過去７年間、NPBで最高の選手の一人となったヨシダのプレーから多大な恩恵を受けることになるだろう」と、日本での実績を称え、「ＷＢＣのプレーから判断して、ヨシダはブレイクするスーパースターであり、アメリカン・リーグの新人王候補であり、もしかしたらＭＶＰの候補になるかもしれない」と、“ＭＶＰ”級の活躍に期待していた。

　ＷＢＣではその打撃で世界を圧倒した吉田正尚。ＭＬＢの舞台でも、ラミレス氏の“レジェンド級”の活躍に期待したい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]