【2024年スーパー耐久をイチから学ぶ】プロとアマチュアの共闘。自動車メーカーも集う日本最大の参加型モータースポーツ

　4月20日から21日にかけて、宮城県のスポーツランドSUGOでENEOS スーパー耐久シリーズ2024 Empowered by BRIDGESTONEの開幕戦が行われる。ここでは2024年シーズンの開幕を前に、改めてシリーズの基本情報やエントリー情報、今季の注目の参戦車両などの見どころを紹介する。

■30年以上続く参加型レース。2024年も9クラスの多彩な戦いに

　スーパー耐久シリーズは、日本最大級の参加型レースとして1991年に創設され、市販量産車をベースとしたマシンで長時間を戦うカテゴリーだ。行われるレースは『耐久』の名のとおり数時間をかけて実施され、規定された時間内でより多くの周回数を走行した車両が勝者となる。2024年の開催大会は短くても3時間、長いものでは富士スピードウェイを舞台にした富士24時間レースがある。

　参戦車両は自動車メーカーが作り上げたGT3やGT4、TCRといったカスタマーレーシングカーを始め、普段街中でも見られる市販車をチームが独自に仕立てたマシンまで多岐に渡る。これらのマシンは、シリーズを運営するスーパー耐久機構（Super Taikyu Organization／S.T.O）が発行した技術規則に従い、排気量や駆動方式に基づいて分けられた9クラスがレースを戦うのだ。

　なかでも2021年に新設されたST-Qクラスは、自動車メーカーがカーボンニュートラルを志す最新技術を試す場として、開発車両が参加可能となっている。設けられた当初より各メーカーの活動が盛んになっており、水素エンジンやカーボンニュートラル燃料といった先進技術が投入されたマシンが参加を続けている。

■ENEOS スーパー耐久シリーズ2024 Empowered by BRIDGESTONE クラス分け

　多岐に渡るマシンが揃うスーパー耐久は、参加ドライバーについても門戸が広い。各チームは1台につき、2名以上4名以内をA・B・C・Dドライバーとしてエントリーさせることができる。Aドライバーについては、技量を問わない60歳以上か35歳以上のアマチュアドライバー、もしくはスーパー耐久機構が認めた女性ドライバーである必要があるのだ。

　またB・C・Dドライバーについても、『FIA国際ドライバーライセンスC』以上、または『国内競技運転者許可証A』以上の所持者であり、後者については大会前24カ月以内にJAF公認レースで4回以上完走認定を受けている事を条件となっており、ある程度の実績が認められれば比較的多くのドライバーが参加しやすくなっている。

■予選はタイム合算方式、決勝はAドライバーの最低義務周回数がカギに

　続いては、大会の進め方について紹介していこう。経験や技量はもちろん、年齢や性別も多岐に渡るドライバーが集う各チームは、他のカテゴリーと同様に公式予選・決勝レースと週末を戦っていく。

　スーパー耐久では、公式予選にタイム合算方式が採用されている。この方式では、AとBのドライバーふたりがそれぞれ記録したベストラップの合算タイムを競うことで、決勝レースのスタート順が決まる。また、出走グリッドを左右するわけではないがC・Dドライバーも基準を上回るタイムを記録する必要がある。なお、今季はタイム合算方式以外の予選方法が実施される大会があり、その場合は当該大会の大会特別規則もしくは公式通知にて発表が行われる。

　続いて行われる決勝では、複数のドライバーがマシンを乗り継いで長時間のレースを戦う。ひとりのドライバーの合計最大運転時間については、レース距離（時間）の60％までとなり、なかでもAドライバーには特別に最低義務周回数（時間）が定められている。

　Aドライバーの最低義務周回数（時間）は、レース時間が5時間またはレース距離が700km以上の場合は25％以上、5時間未満、または700km未満の場合は60分間以上だ。チームによって、ドライバーの技量はさまざまなために、おもにアマチュアやジェントルマンドライバーがエントリーするAドライバーの乗車タイミングは、勝敗を左右するキーポイントだ。

■2024年シーズンは9クラス69台が参戦

　ここからは、2024年スーパー耐久で争われる各クラスについて確認していこう。

　まずGT3マシンが争うST-Xクラスは、年間で6台がエントリーをしており開幕戦SUGOには4台が出走する予定。シリーズのなかでもっとも速いマシンが争うこのクラスには、メルセデスAMGやレクサスRC F、ニッサンGT-RニスモのGT3が参戦しており、各大会の総合優勝を争う花形とも言える。最注目は、2023年に参戦初年度でチャンピオンを獲得した中升 ROOKIE Racingであるが、ライバルのTKRIやaprはもちろん、伝統のダイシンカラーを纏うGTNET MotorSportsも王座奪取に燃えている。

　GT4車両が参加できるST-Zは4台増の15台が年間エントリーし、開幕戦には11台が名を連ねた。年々戦いの激しさを増しているこのクラスには、トヨタGRスープラやニッサン・フェアレディZニスモといった日本車や、メルセデスAMGやポルシェ718ケイマンGT4 RS、アウディR8 LMSなどのドイツ車のGT4モデルが勢ぞろい。

　続いてST-TCRクラスには、1台増の3台が年間エントリー。こちらのクラスについては開幕戦が“お休み”となるためその戦いが見られるのは第2戦富士24時間レースからになるが、2024年は2台のFL5型ホンダ・シビック・タイプRと1台のアウディRS3 LMSが出走予定となっている。それぞれのメーカーが作り出したFF（前輪駆動）のレーシングカー同士の争いは見逃せない。なお開幕戦SUGOはこのクラスは“お休み”となるので、第2戦富士24時間での走りを楽しみにしたいところだ。

　カーボンニュートラルに関する開発車両が出走できるST-Qクラスは、トヨタ、ニッサン、ホンダ、マツダ、スバルのチームが集まり、引き続き水素やバイオ由来のものなどをはじめとするカーボンニュートラル燃料を使用して出走する。また、2024年は新たにGR team SPIRITがトヨタGRスープラを使用してシリーズへの参加を予定しており、賞典外であるもののこちらも盛り上がりが楽しみなクラスだ。

　ST-1クラスは、KTMクロスボウGT-Xを走らせるKsフロンティア KTMカーズが1台でエントリーした。2024年は、他車のスポット参戦がない限りライバル不在のシーズンとなりそうだが、総合順位でどこまで上位に食い込めるかに期待したい。走りの面はもちろん、これまで多くのファンを惹きつけてきたマシン自体の流麗なボディや特徴的なキャノピースタイルにも注目したい。

　続いては、2400〜3500ccまでの4WD（4輪駆動）とFF（前輪駆動車両）が戦うST-2クラス。2024年は、ホンダ・シビック・タイプRのエントリーが増加し、年間エントリーで9台が集った。4WDの三菱ランサー・エボリューションXやトヨタGRヤリスとFFマシンのホンダ・シビック・タイプRという、異なる特性を持ち合わせるマシン同士の争いはさらに激しいものになりそうだ。

　ST-2クラスと同排気量となる2400〜3500ccまでの後輪駆動車両が争うST-3クラスは、4台が年間エントリー。2023年シーズンに激しい戦いを繰り広げた、OKABEJIDOSHA motorsportのニッサン・フェアレディZとTRACY SPORTS with DELTAのレクサスRC350が2台ずつ集い、さらなる戦いを続けてくれることだろう。

　続くST-4クラスには1500〜2500ccまでの車両が参戦可能で、2024年は7台が年間エントリー。その内訳は、6台のトヨタGR86と1台のマツダ・ロードスターとなる。2023年は僅差の争いを最初から最後まで繰り広げていたため、こちらも激戦必至のクラスだ。

　1500cc未満の車両が参戦可能であるST-5クラスについては、年間16台がエントリーとなり2024年もシリーズ最多の台数が集まった。ホンダ・フィットやマツダ2にロードスター、デミオをはじめ、トヨタ・ヤリスにヴィッツと多彩なマシンが争いを繰り広げるこのクラスは、ST-2クラスと同様に各マシンの得意とする戦い方が異なるため、戦局は最後まで目が離せない。

ENEOSスーパー耐久シリーズ2024 Empowered by BRIDGESTONE
第1戦SUGOスーパー耐久4時間レース　エントリーリスト（4/9）

ST-X

ST-Z

ST-Q

ST-1

ST-2

ST-3

ST-4

ST-5

■2024年は日本各地の全6サーキット／7大会で開催。最終戦はポイント増量も

　2024年のスケジュールは、全6サーキット／7大会での開催がされる。

■ENEOS スーパー耐久シリーズ2024 Empowered by BRIDGESTONE 開催スケジュール

スーパー耐久2024スポーティングレギュレーションより
※上記日程は変更の可能性あり

　2024年シーズンの開幕地は宮城県のスポーツランドSUGOとなり、そこからは富士スピードウェイ、オートポリス、モビリティリゾートもてぎ、鈴鹿サーキット、岡山国際サーキットと日本各地の主要サーキットを転戦する。最終戦には富士スピードウェイに戻って、全7戦のシーズンを締めくくる予定だ。現時点では3〜5時間のレースから5月の富士24時間レースまで、2024年もバリエーションに富んだ大会が並ぶシーズンとなる。

　そして、チャンピオンシップポイントについては、大会ごとに異なるレース距離や総時間に基づいて、それぞれ下記ポイントが付与される。さらに、クラス別ポールポジションには2ポイントが与えられるほか、最終戦は特別に通常から1.5倍のポイントを獲得することが可能だ。

■当初のレース距離が40分、または100km以上のスプリントレース

■当初のレース距離が3時間、または300km以上

■当初のレース距離が5時間、または700km以上

■当初のレース距離が12時間、または1400km以上

　日本中のチームが作り上げたクルマを持ち寄り、さまざまな経験を持つドライバーたちが競うこのシリーズ。2024年シーズンも、引き続き各クラスが激しい戦いを繰り広げてくれることだろう。また、スポット参戦を行うチームの活躍や、開発車両が走るST-Qクラスで毎戦のように投入されていく新技術など、2024年も楽しみな点が盛りだくさんだ。

　各大会の決勝レースは、スーパー耐久公式YouTubeチャンネル『Super Taikyu TV／Stai TV』で生配信が行われているので、これまで現地で観戦してきたファンはもちろん、スーパー耐久ビギナーの方はまずこちらの“S耐TV”で観戦してみてはいかがだろうか。

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