「史上最も面白くない日韓戦」U-23決戦を韓国メディアが酷評！敗れた日本は「茨の道」「パリ行きの夢が水の泡に」

韓国に敗れた日本は、準々決勝で開催国のカタールと対戦することに(C)Getty Images

　U-23アジアカップに臨んでいるU-23日本代表は4月22日、グループステージ第3節で韓国と対戦。75分にCKから失点し、0−1で敗れた。パリ五輪のアジア最終予選を兼ねる今大会、中国に1−0、UAEに2−0と連勝スタートを切っていたが、初黒星を喫した。

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　両チームともに2連勝という好スタートを切り、決勝トーナメント進出を決めた状況で迎えた日韓戦。それだけに決戦は互いに手堅いゲーム運びとなり、韓国メディア『mydaily』は試合内容を酷評した。「こんなに面白くない日韓戦は初めて！」と題した記事は、実に手厳しかった。

「宿敵同士の対戦はいつも熱く、いつも激しく、いつもエキサイティングだった。 しかし、今回の日韓戦は違った。どこか冷めていて、つまらなかった。面白くなかったのは理由がある。 両チームとも準々決勝進出が確定した状況で無理をする必要がなく、 激しさを最初から排除したのだ。 

　韓国は5バックで攻撃より守備に重点を置いた。守備に集中していたため、チャンスは少なく、迫力も、緊張感もなかった。 日本も積極的に攻撃する意思が見えなかった。お互いにダメージを少なくするために、トーナメントでより有利な状態になるために、牽制するのに必死だった。これが、史上最も面白くない日韓戦が生まれた背景である」

　確かにアグレッシブな姿勢を欠いた日韓戦だったかもしれない。それでも韓国はセットプレーでの得点を守り切り、3連勝でグループB首位通過を決め、準々決勝ではグループAで2位のインドネシアと対戦する。『mydaily』も「破天荒なゲームプランはハッピーエンドとなった。準々決勝でインドネシアを破れば、パリ五輪本選進出が見えてくる」と評した。

　一方、敗れた日本は準々決勝でグループA首位のカタールと対戦する。開催国との試合なだけに、韓国のメディアもライバルのパリ五輪出場は厳しくなったという見立てだ。『STAR NEWS』は「日本は茨の道だ」と綴り、『BestEleven』は「決勝トーナメント進出とは関係ない試合だとしても、この負けは相当な打撃。日本は内心インドネシアとの試合を望んでいたはずだが、計画が完全に狂った。準々決勝でカタールに敗れたら、パリ行きの夢が水の泡になる」と論じている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]