プロ注目の東海大菅生・前田蓮、走攻守３拍子そろったショートの目標は「プレースタイルがかっこいい」巨人・坂本勇人

東海大菅生・前田蓮

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　アマ球界の選手を紹介する「ドラフト報知」では春夏計９度の甲子園出場を誇る東海大菅生（東京）の主将を務める前田蓮（３年）を取り上げる。

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　前田がスカウトの熱視線を浴びている。力強い打撃に、俊足を生かした広い守備範囲、深い位置からも確実に送球できる肩。走攻守３拍子そろうショートとして、プロ注目の逸材だ。

　「無死二塁なら逆方向にしっかり打つといった場面に応じた打撃や、チャンスでも逆方向へ強く打てる自信があります。走塁でも守備でもスピードは大事。さらに速くできるよう意識して練習しています」。言葉と背中で強豪を先導する。

　全力疾走や声出しなどを誰もが徹底するチームカラーに憧れ、名古屋から上京した。目標は同じ右打ちの遊撃手である巨人・坂本勇人。小学生の頃から左足の上げ方を参考にするなど、お手本にしてきた。「ショートであれだけ打てる選手はなかなかいない。プレースタイルがかっこいい」。目標に少しでも近づくため、努力を怠らない。

　昨夏の悔しさを忘れない。Ｖ候補の一角、第１シードで迎えた西東京大会５回戦の拓大第一戦。３点リードの４回に１０失点で逆転を許した。前田は８回に左越え２ランを放つなど食らいついたが、９—１０で敗れた。

　「１０回やって９回勝てるチームでも、その１回の負けが大会で出たらもう終わり。高校野球の厳しさを痛感しました」。座右の銘「凡事徹底」を肝に銘じ、隙のないチーム作りを自らに課す。

　「最後の夏、全国制覇するためにやっていきたい。将来はプロ野球選手になって活躍したい」。野望を胸に秘め、まずは激戦区・西東京の頂点へ駆け上がる。（加藤　弘士）

　◆前田　蓮（まえだ・れん）２００７年１０月３０日、名古屋市生まれ。１７歳。中小田井小２から中小田井ＪＢＣで野球を始め、６年時にはドラゴンズジュニアに選出。山田中では愛知名港ボーイズでプレー。東海大菅生では１年秋からベンチ入り。２年秋から主将。５０メートル走６秒３。遠投９５メートル。１７７センチ、７２キロ。右投右打。