オリオールズ菅野智之、本拠で首位ヤンキースと初対決…チームの連敗ストップへ６度目の先発

◆米大リーグ　オリオールズ—ヤンキース（２８日、米メリーランド州ボルティモア＝オリオールパークアットカムデンヤーズ）

　オリオールズの菅野智之投手は２８日（日本時間２９日）本拠地でのヤンキース戦で、今季６度目の先発登板。１７日（同１８日）のガーディアンズ戦以来となるメジャー３勝目を目指す。

　菅野は、勝敗がつかなかった前回登板２３日（同２４日）のナショナルズ戦で、オ軍では、昨年９月１４日のコービン・バーンズ以来となる２試合連続７イニングを投げ切った。２試合連続無四球と、ますます安定感を増してきた。

　チームは、タイガースにダブルヘッダー連敗後、前日は０−７の完封負けで今季ワーストタイとなる３連敗中。開幕前は優勝候補にも上げられていたが、開幕ダッシュに失敗した。エース候補のロドリゲスがキャンプで離脱。開幕投手のエフリンもＩＬ入り。ベテランのモートンは０勝６敗と総崩れ。３５歳のオールドルーキーが、２勝１敗、防御率３・５４で孤軍奮闘している。

　「ここまで彼は、打線の良い相手に対して、緩急を駆使しながら、素晴らしい仕事をしている。春季キャンプで（ヤンキースと）対戦したことも役立つだろう」と試合前のハイド監督。菅野は、フロリダ春季キャンプ中の３月２０日（同２１日）のヤンキース戦に先発。主砲ジャッジに２四球１奪三振。チザムに本塁打を許すなどとした体験が、生きることを期待した。

　「ここまで彼が成功した背景にあるのは、制球力。どの球種でも心地よく投げているようにみえる」と指揮官は分析。「キャンプで投げていたスプリットは非常に良かった。開幕してからここまで、キャンプほど（スプリットの）精度が良くなく、そこまで空振りは増えていないが、スプリットが本来の形になれば、もっと効果的になるだろう」と予想。２日前に右手を負傷した正捕手ラッチマンも「３番・捕手」で先発に入った。連敗阻止の使命を背負って、菅野がア・リーグ東地区首位のヤンキース強力打線に立ち向かう。