大谷翔平、真夜中の衝撃弾　圧巻HRで“前人未到”の「40-40」到達の異次元ペースを維持「来ると分かっていた」

敵地を騒然とさせる一発を放った大谷。(C)Getty Images

　打った瞬間にそれとわかる確信的な一発に敵地も騒然となった。

　現地時間5月3日に敵地で行われているブレーブス戦に大谷翔平（ドジャース）は「1番・DH」で先発出場。3回の第2打席に中越えの8号勝ち越しソロを放った。

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　フラストレーションが溜まるような展開で迎えた一戦だった。試合開始前から降り続いた降雨の影響からプレーボールが3時間以上も遅れ、現地時間22時21分開始という異例状況で、背番号17は集中力を持続していた。

　両軍が1点ずつを取り合って迎えた3回だった。第1打席にヒットを放っていた大谷は相手先発スペンサー・シュウェレンバックとふたたび対峙し、初球に真ん中低めに投じられた79マイル（約127.1キロ）のカーブを粉砕。中堅方向へと伸びていった打球は飛距離415フィート（約126.5メートル）、107マイル（約172.2キロ）の中越えソロとなった。

　夜23時を回っていた真夜中の衝撃弾。敵地も騒然とした一発には、米メディアも驚嘆。試合を中継していた米スポーツ専門局『FOX Sports』は、「彼はそれほど良いということだ。彼は初球がゾーン付近に来ると分かっていた」と指摘された。

　4回の第3打席にも中前安打を放ち、猛打賞を記録した大谷。本人が「甘い球はセンターに打つ」と明言していた方向への強打を放ち、状態の良さを感じさせる天才は、これでシーズン39本塁打、44盗塁ペースを維持。メジャーでの日本人選手史上では初となる2年連続の「40-40（40本塁打・40盗塁）」の到達を十分に射程圏内とした。

　開幕から約1か月。異次元の活躍を続けてきた二刀流スターの状態が上向いてきた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]