日米同時の２００勝到達もある？！ダルビッシュと田中将大が交わしてきた勝利の軌跡

球界を代表する投手となったダルビッシュと田中は今季中に２００勝を達成できるか(C)Getty Images

　盟友同士、大きな節目を超えることになるのだろうか。パドレス・ダルビッシュ有が５日のドジャース戦に先発し、７回途中２失点の内容で今季２勝目を挙げた。これでＮＰＢで９３勝、ＭＬＢでは９７勝目となり、日米通算１９０勝に達した。

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　「自分の一人の力ではその数にならない。感謝している」と語った右腕。日米通算２００勝は、ご存じの通り名球会入りの基準ともなっている。２０００安打して名球会入りした野手は４８人いる一方で、投手は２５０セーブと合わせても１７人しか名球会入りしていない。特に近年では投手の分業制が徹底され、大昔のように先発投手に勝ち星が集中しにくくなっている。非常に狭き門ともいえる。

　そのダルビッシュよりも、２勝先をリードしているのが、２学年下にあたる楽天・田中将大だ。今季はすでに２勝を挙げ、ＮＰＢで１１４勝、ＭＬＢでは７８勝で日米通算１９２勝。日本球界復帰後は勝ち星のペースが鈍っているのは気がかりだが、今季中の２００勝到達を一つの目標に掲げている。

「２００勝という数字は大きな目標の一つ。今年達成したいなと思います」と思いを包み隠さず口にしている。

　２００８年の北京五輪で野球日本代表でともにプレーした２人。ダルビッシュは田中のことを「まさお」と呼び、弟分としてかわいがってきた。もちろん当初はダルビッシュの勝ち星が先行していたのだが、２０１５年３月に右肘のトミー・ジョン手術を受けた。全治１年以上の手術を受けて、ダルビッシュは２０１５年シーズンは全休。復帰は２０１６年の５月だった。この間にヤンキースのエースとしてフル回転していた田中が通算勝利数で逆転。一時は１０勝近いリードを手にしていたが、前述の通り日本球界復帰後は勝利ペースが鈍り、再び両者の立ち位置が拮抗してきている。

　ダルビッシュは３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で、侍ジャパンの精神的支柱として３大会ぶりの世界一に大きく貢献した。田中は選考から漏れたが、代表入りへの強い意欲は何度も口にしており、その理由を問われた際には「ダルビッシュさんが参加するから」とまで答えた。米球界でプレーしていた当時から、連絡は取り続けており、時には技術的なアドバイスなどもお互いに交わすという。

　田中は日本球界で一般的な中６日でのローテーションで先発している。ダルビッシュはメジャーで一般的な中４〜５日のローテーション。登板間隔は田中よりも短い。同じようなペースで白星を築いていけば、２人がほぼ同じタイミングで２００勝に到達してもおかしくはない。日米にステージが分かれても、未だ輝き続ける両腕。日米球界を長く支えてきた両雄の栄光の瞬間へ、カウントダウンが進んでいく。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]