第102回インディ500エントリーリスト／琢磨は01-02年カストロネベス以来の連覇を目指す

　いよいよ15日からプラクティス走行がスタートする第102回インディアナポリス500マイルレース。今年は35台がエントリーした。

　インディカー第6戦にスケジュールされた2018年のインディ500。約2週間に渡って争われる“Month of May”が15日から始まる。今年は現時点でフルグリッドの33台を超える35台がエントリーしており、2台が予選落ちとなる。

　インディカーフル参戦のドライバーたちに加え、4度目のインディ500勝利を目指すエリオ・カストロネベス（チーム・ペンスキー）やこれが引退レースとなるダニカ・パトリックなど注目ドライバーたちも参戦する。

　インディ500優勝経験者は、カストロネベス、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）、トニー・カナーン（AJフォイト）、アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）、ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）、そして昨年日本人初の偉業を達成した佐藤琢磨の6名。

　今年はインディ500ディフェンディングチャンピオンとして“Month of May”に挑む琢磨。もちろん狙うのはインディ500連覇という更なる偉業だ。

　過去インディ500を連覇したドライバーは、ウィルバー・ショウ（1939、1940）、マウリ・ローズ（1947、1948）、ビル・ブコビッチ（1953、1954）、アル・アンサー（1970、1971）、エリオ・カストロネベス（2001、2002）の5人のみ。琢磨がどんな走りを見せるのか日本だけでなく、世界中が注目している。

　ルーキードライバーは、マテウス・レイスト（AJフォイト）、ロバート・ウィケンス（シュミット・ピーターソン）、ピエトロ・フィッティパルディ（デイル・コイン）、カイル・カイザー（ユンコス・レーシング）の4名。フィッティパルディはWEC世界選手権スパ戦で両足を骨折する重傷を負ったため参戦は難しい。代替ドライバーが誰になるのかも注目だろう。

　15日火曜日からプラクティス走行がスタートし、18日金曜日まで連日走行が行われ、19日と20日に予選。21日にもプラクティス走行が行われ、決勝前の最後の走行となるカーブデイが25日金曜日。そして、27日日曜日に12時12分にエンジンスタートのコールが行われ、12時19分に500マイルの決勝レースがスタートする。

■第102回インディアナポリス500マイルレース／エントリーリスト（5月13日時点）