「打てる捕手」巨人・大城卓三に球界レジェンドＯＢから厳しい目が向けられる「理由」

打撃では勝負強さも目立つ大城(C)CoCoKARAnext

　巨人の主戦捕手、大城卓三の打撃が好調だ。今季はここまで３４試合に出場、打率・３００、５本塁打、１３打点。チームは中田翔を故障で欠く中、最近は５番打者とクリーンアップの一角を占めるほど、打撃面では存在感を示している。

　球界屈指の「打てる捕手」として年々成長している大城だが、一方で本業ともいえるリード面ではこのところ、注文をつけられる場面が増えている。

【関連記事】「ピッチャーに対するリスペクトも生まれた」　巨人・原監督が投手交代時にマウンドへ行くことで「学んだポイント」とは

　１４日の広島戦（東京ドーム）、先発の赤星優志が７回にマクブルームに満塁弾を浴びたシーンでは、女房役としての責任が問われた。

　かつては巨人の監督も務め現役時代は名投手として知られた巨人ＯＢの堀内恒夫氏は１５日、自身のブログを更新。

　その中で大城のリードに関して言及する場面があった。

　７回は一死二、三塁の場面で好調な秋山翔吾に対し、ボールカウント２−０となったところで、巨人ベンチは申告敬遠で満塁策を選択した。

　赤星は外角直球２球でマクブルームを追い込んだが、問題となっているのは、追い込んだ後の３球目の選択だった。

　この場面、堀内氏は「ここでインコース高めに１球外せ」と思ったという。

　意図としては「２球続けて外側に投げればバッターの目は当然外側に合わせてくる」とし、「だから１球インコースに外して投げておいて体勢をのけぞらせる必要がある」とした。

　実際にこの場面、ほかの野球解説者も「１球、内角へ投げておくべきだった」と語っているが、大城が選択したのはまたも外角直球だった。カウント１−２とし、４球目の外角低め１３２キロのカットボールを左翼席に運ばれたとあって結果論ともなるが、少しでも内側への配球の意識をマクブルームに持たせていたら、違う結果になっていたかもしれない。

　堀内氏は同ブログ内でこの場面について「ここで大城に問いたい。３球目のボールは　何を意味していたのかと」と疑問を呈すと、「ピッチャーはね　自分の肩を消耗させて　必死に投げている。だから１球でも少なく　投げたいもんなんだ」とした上で「逆に言えば、全てのボールに　意味を持たせて投げていくんだよ」とした。

　大城のリードに関してはこう注文をつけた。「巨人の正捕手というならば　あえて厳しく問いたい。どうやって取り組んでいるのか　その組み立てを　リードでしっかりと見せて欲しい」と今後の成長を求めた。

　打てる捕手として認識されている大城の泣き所といえば、リード面ということも広く知られている。逆にそれだけ伸びしろがあるともとらえられる。勝負強い打撃に加え、攻守ともに存在感を示せれば、チームの厚みが増すことも間違いない。悔しさを糧に勉強の日々となりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]