大谷翔平に早くも浮上する“史上初”の可能性 MVP決定の重要指標「WAR」がシーズン10.0超えの異常ペースに

ここまで打者専任ながら異次元の活躍を続けている大谷。(C)Getty Images

　仲間の手洗い祝福の中で見せた笑顔が好調ぶりを物語っていた。

　現地時間5月19日、ドジャースの大谷翔平は本拠地でのレッズ戦に「2番・指名打者」で先発出場。延長10回に移籍後初となるサヨナラ打を放ち、チームを救うヒーローとなった。

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　5万2656人の観客が詰めかけ、6度目の満員となった球場を大いに熱狂させる一振りとなった。

　同点で迎えた10回2死一、二塁で打席に立った大谷は、「独特な球筋なので、なんとか食らいつくイメージだけもって、なんとかバットに当てたいなと思いました」と対峙した相手守護神アレクシス・ディアスがカウント1-2からインローに投じた94マイル（約151.2キロ）の4シームを右翼に抜け、殊勲のサヨナラ打となった。

　一時は「得点圏では打てない」と批判を受けていたが、そうした声を吹き飛ばすようなクラッチヒッターぶりだった。そんな“打者・大谷”は、今季ここまでに異次元とも言うべき数字も出している。それは打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価して選手の貢献度を表す指標「WAR」の高さだ。

　今季は右肘側副靭帯の損傷による手術からのリハビリを行っている大谷は、いわゆる「DH専任」。打撃のみに集中できる立場にある。そうしたなかで、ここまでに叩き出しているrWARはリーグ2位タイの3.0。トップのムーキー・ベッツ（ドジャース）の3.4にこそ及ばないものの、シーズン10.7ペースとなっているのだ。

　これまでDHの選手が記録したシーズン最高のrWARは、1995年にエドガー・マルティネス氏（マリナーズ）が叩き出した7.0。大谷はこれを遥かに凌駕し、MVPを受賞してもおかしくはないペースで活躍を続けている。

　DHのみを任されている選手がMVPを受賞した過去はない。それはやはり守備を含めたプレーが評価される傾向にあるからだろう。そうしたなかで10.0を超えるペースとなっている今季の活躍ぶりは、ともすれば、「異常」と言える。

　現地時間5月19日のレッズ戦終了時点での打撃成績は、打率.353、13本塁打、33打点、出塁率.423、長打率.658、OPS1.081、33得点、11盗塁。まさに打って、走ってと「打撃専任」という縛りの中でやれる最大限を出していると言っていい。

　果たして、このまま大谷はシーズンを駆け抜けるのか。MVP受賞となれば、またもメジャーリーグの歴史に金字塔が打ち立てられる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]