晴天に恵まれた決勝日のオートポリス。日曜フリー走行は佐藤蓮がトップタイム/SF第4戦

　5月21日、大分県のオートポリスで全日本スーパーフォーミュラ選手権第4戦の日曜フリー走行が行われた。各車が決勝に向けた確認作業を進めるなか、佐藤蓮（TCS NAKAJIMA RACING）が最速タイムをマークしている。

　決勝日を迎えた九州・オートポリスは晴れ。午前10時、強い日差しの下で30分間のセッションがスタートした。

　午後の決勝レースを想定したマシンのセットアップを進めるため、各車が一斉にコースインしていく。予選日の段階ではタイヤの摩耗に対して不安を口にするドライバーも多く、41周の決勝レースに向けたユーズドタイヤでのロングラン走行が、このセッションの重要なテーマとなった。

　ピット出口ではスタート練習に列もできるなか、太田格之進（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）がエンジンストールを喫する場面も。その後、太田はコースへと復帰している。

　序盤、上位勢は1分30秒台前半〜31秒台程度で周回を重ねていく。ここでは佐藤、ポールポジションを獲得した坪井翔（P.MU/CERUMO・INGING）、予選でQ1落ちを喫した大湯都史樹（TGM Grand Prix）らが、タイミングモニター上位に進出する。

　セッション中盤に差し掛かったところで、高速ターン8先で関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）がスピン。イエローフラッグが提示されるが、エンジンは止まっておらず、関口はリスタートを切ることができた。

　セッションはその後、目立ったハプニング等なく順調に進行し、10時30分にチェッカーを迎えた。セッション最速タイムは、序盤に佐藤がマークした1分30秒225。坪井がコンマ1秒差で続き、以下大湯、リアム・ローソン（TEAM MUGEN）、大嶋和也（docomo business ROOKIE）、宮田莉朋（VANTELIN TEAM TOM’S）というトップ6となっている。

　30分間のセッションを見る限り、現在のコンディションでのロングランペースは1分31秒台で推移しそうな雰囲気だ。

　41周または75分で争われる第4戦決勝は、このあと15時にスタートが切られる予定。日田市の天気予報はこのあとも晴れ、午後に向け気温も上昇していくことが予想される。