“チーム最年少の20歳”甲斐優斗がアルゼンチン撃破に貢献！ 17得点を挙げる活躍に海外メディアも賛辞【男子バレー】
2024年5月22日（水）11時30分 ココカラネクスト
チーム最年少の20歳・甲斐優斗が17得点を挙げた(C)Getty Images
バレーボールのネーションズリーグ（VNL）が現地時間5月21日（日本時間22日）、ブラジル・リオデジャネイロで行われ、男子日本代表（世界ランク4位）が初戦のアルゼンチン戦にセットカウント3-1（24-26、25-22、25-23、25-19）で勝利した。
【動画】最後は最年少の20歳が決めた！甲斐優斗のスパイクで日本初戦勝利
すでにパリ行きのチケットを手に入れている日本は、直前までイタリアでのリーグ戦を戦っていた石川祐希と高橋藍が今遠征に帯同せず。主力を欠く中でも、21年東京五輪銅メダルで世界ランク6位の相手を下し、好調なスタートを切った。
日本は第1セットを24-24のデュースから、アルゼンチンの高さのあるブロックに阻まれ、24-26と先取されてしまう。しかし、第2セット以降は、エースの西田有志を筆頭に、アウトサイドヒッターの富田将馬、チーム最年少で20歳の甲斐優斗が得点を挙げるなど、多彩な攻撃で相手を翻弄。最後は甲斐がスパイクを決めて逆転勝利を収めた。
スイスのバレーボール専門メディア『Volleyball World』はXで「カイ・マサト！ このアウトサイドヒッターは、日本代表として初めて先発出場し、アルゼンチン戦3-1の勝利で17得点を挙げた」と、甲斐の活躍ぶりを称えていた。
この試合、日本のトップスコアラーは両軍最多24得点を誇った西田だが、2位は17得点を挙げた甲斐だった。若手の活躍は、7月26日に開幕するパリ五輪へ向けての明るい光となる。
すでにパリ五輪切符を獲得している日本だが、今大会は五輪のシードを意識した戦いでもある。西田は試合後の同メディアのインタビューで「レベルアップしたプレーを、全員でしっかり示して勝ちを取っていくことだけにフォーカスしたい」と意気込みを語った。
次なる戦いは現地時間23日（日本時間24日）のセルビア戦。2019年の欧州王者を相手にどんな戦いを見せてくれるか注目だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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