将来の夢は「内閣総理大臣です」　旭川東→慶大１番打者・今津慶介が抱く大志　コロナ禍で行動した社会貢献とは

慶大・今津慶介

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◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　東京六大学野球が１００周年を迎えた。プロだけでなく各界に多彩な人材を輩出してきたが、このイスに座った人はまだ出ていない。

　「将来の夢ですか？　内閣総理大臣です」

　そう言い切るのは名門公立校・旭川東出身で、今春から慶大の１番打者で活躍中の今津慶介外野手（３年）だ。あながち夢物語ではない。祖父の寛さん（７８）は元衆院議員、父・寛介さん（４８）は旭川市長だ。「小学校の頃から父や祖父を見てきて、日本を動かしていく先導者になりたいんです」

　社会貢献への思いを行動に移したのは高校時代。２０年のコロナ禍で、故郷の観光名所である旭山動物園も休園となった。

　「何もしない、という選択肢はなくて」。同級生と２人でクラウドファンディングを企画。プレゼン資料を作り、坂東元園長に訴えた。熱意に園長は耳を貸してくれた。２２年１月に応援プロジェクトがスタートし、目標額を大きく上回る１１２６万円が集まった。

　最後の夏は主将として、北北海道大会５３年ぶり準優勝の立役者になった。８月に旭川市内でキャンプを行っていた慶大の練習に参加。雰囲気に魅了され、ＡＯ入試の存在を知った。応援プロジェクトの経験を軸に試験に臨んだところ、難関を突破。努力を重ね、今春に打棒が開花した。

　野球界では一意専心こそあるべき姿とされてきた。そんな中、社会問題解決と野球上達のＷゴールを目指した姿勢は称賛に値する。福沢諭吉が慶応義塾を創設した目的は、人格を備えた社会の先導者を育てること。神宮での学びが、永田町で生きる日は来るのか。まずはバットで神宮の“支持率”を高値安定にさせたい。（アマ野球担当・加藤　弘士）

　◆加藤　弘士（かとう・ひろし）１９９７年入社。編集委員。中２でザ・ブルーハーツ、高２で尾崎豊のライブを体感して、人生が変わりました。