WEC：トヨタに追い風？　ル・マンテストデー用EoT、プライベーターの燃料流量抑制へ

　6月16〜17日に開催されるル・マン24時間を控え、本戦2週間前となる6月3日、フランスのサルト・サーキットでは“テストデー”と呼ばれる事前テストが行われる。これに先立ち、FIA国際自動車連盟は5月19日付けでLMP1クラスの技術の均衡を図るEoT（イクイバレンス・オブ・テクノロジー＝技術の均衡）を発表した。

　EoTはハイブリッド技術を用いるトヨタと、ノンハイブリッド車で戦うレベリオン・レーシングやSMPレーシングなどのプライベーターが同じテーブル上で戦うことができるよう、使用できるエネルギー量や車両重量、搭載燃料の質量などに基づいてLMP1マシンの性能差を調整するシステムだ。

　FIAとACOフランス西部自動車によって設定されるこのシステムは、すでにシーズン開幕前の4月上旬に行われたプロローグテストから第1戦スパ・フランコルシャン6時間までの間に一度修正が入っており、これによってプライベーター勢が1周の中で使用できるエネルギー量、最大燃料搭載量が削減されている。

　今回発表されたテストデー用のEoTでもトヨタの数値は据え置かれ、ノンハイブリッド車のテーブルにのみ変化が見られた。このなかで興味深いのは、開幕戦スパでトヨタに2周遅れにされたにも関わらずプライベーターの最大燃料流量が110.0kg／hから108.0kg／hに減らされている点だ。

　ACOフランス西部自動車クラブのスポーツディレクターを務めるビンセント・ボーメニルはこの件について、「スパとル・マンでは1周の距離が大きく異なるだけでなく特徴的なロングストレートによって、ハイブリッド車とノンハイブリッド車のバランスに違いが出てくる。ル・マンでは（エンジンのみで駆動する距離が伸びる分）ハイブリッド車が相対的に不利になるんだ」と語った。

　2014年から導入されているEoTはサルト・サーキットの全長に対して55％に満たないサーキットでは、このバランスをとるために“ハイブリッド係数”というものを計算に用いており、全長7kmに達するスパ・フランコルシャンにおいても適用されているという。

　また、今回のEoTでノンハイブリッド車の1周あたりのエネルギー量が未設定となった点では、「（非常に細かな）燃料消費の管理をドライバーに任せるというのはとても難しいものだ。ワークスチームはフューエルカットを自動的に行うソフトウェアを開発しているが、プライベーターに同じことをさせるのは無意味なコストが掛かってしまう」とボーメニル。

「そのため、テストデーに適用されるEoTではラップ、スティントごとの消費燃料量は指定しないことにした。したがって（スパでみられたとされる）プライベーターのドライバーがクルマの実力を出しきれない理由はなくなっているはずだ」

「我々はプロローグとスパで貴重なフィードバックを受け取り、収集したデータを基にプライベーターとワークスチームの間のギャップが埋まるようル・マンのEoTを調整した」

「この際、まだ開発段階にあるプライベーターのマシンがスパとル・マンテストデーの間に改善がみられることを念頭に置いている」と付け加えた。

　FIAとACOの技術部門スタッフは今週末のテスト中からテスト後までデータの分析を続け、これを基に2週間後のル・マン24時間“本戦”用のEoTが決定される。なお、スパではハイブリッド車が1スティント19周、ノンハイブリッド車は同17周になるように燃料搭載量が調整されていたが、ル・マンにおいては前者が11周、後者が10周に設定される見込みだ。

■2018ル・マンテストデー用EoT（5月19日版）