米メディアが大谷翔平の移籍先にメッツを有力視するわけ「彼は野球界のマイケル・ジョーダンになるだろう」

今オフにFAになる大谷の去就は常に注目の的だ(C)Getty Images

　エンゼルスの大谷翔平は現地５月３０日（日本時間３１日）、敵地で行われたホワイトソックス戦に「３番・ＤＨ」で先発出場。４回の第２打席に、５試合ぶりとなる特大の１３号ソロ本塁打を放った。

　大谷は相手先発のルーカス・ジオリトが投じた高めの速球を完璧に捉え、センター後方へ大飛球を放った。打球速度は１１０マイル（約１７７キロ）、打球角度は３０度、飛距離は４３５フィート（約１３２メートル）を計測する特大の一発となった。

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　今季も二刀流で躍動している大谷。ここまで投げては１０試合に先発登板して５勝１敗、防御率２．９１。打っては打率．２６３、１３本塁打、３４打点を記録している。そんな大谷は今季終了後にフリーエージェント（ＦＡ）となる見込みで、現地では二刀流の動向に大きな注目が集まっている。

　現地では様々な予想が出ているが、米メディアは移籍先としてメッツを有力視する声が多い。米スポーツ専門局『ＥＳＰＮ』は、大谷翔平の争奪戦に関するＭＬＢ幹部たちのコメントを紹介しながら見解を示している。

　同メディアは「メッツＧＭのビリー・エプラーは、オオタニがアナハイムを選んだときにエンゼルスのフロントオフィスのリーダーを務めており、おそらくフリーエージェントが始まれば、彼はどの球団幹部よりもオオタニのことをよく知っているだろう。それはメッツにとって、かなり有利な要素となりうる」と記載し、かつてエンゼルスの幹部を務めていたエプラー氏がＧＭであることをメッツ移籍が有力となる要因として挙げた。

　また、米スポーツサイト『Ｙａｒｄｂａｒｋｅｒ』も「メッツはショウヘイ・オオタニを獲得できるのか？」のタイトルで記事を配信し、見解を示した。「メッツはより多くの投手を必要としており、昨シーズンからはＤＨのポジションを埋めるという問題も抱えている」と、二刀流の大谷がメッツのニーズを満たしていることを記載。

　さらに、「現在、オオタニはメジャーリーグ契約の他にスポンサー契約でより多くの収入を得ている。オオタニがニューヨークでプレーすることになれば、彼は野球界のマイケル・ジョーダンになるだろう」とニューヨークを本拠地とするメッツに移籍することで、影響力が増すことを示唆し、大谷のメッツ移籍を後押ししていた。

　大谷の争奪戦には多くの球団が参戦すると考えられるが、その中でも現地メディアはメッツ入りを有力視しているようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]