「本当に見えなかった」古田敦也氏・前田智徳氏・・・名球会選手たちがどうしても打てなかった「魔球」とは

球界屈指の「打てる捕手」として今でも伝説となっている古田氏(C)CoCoKARAnext

　古田敦也氏、長嶋一茂氏、前田智徳氏、和田一浩氏ら野球界のレジェンド4人が、YouTubeチャンネル「フルタの方程式」にて対談。

　並みいる名球会選手たちが自身の苦戦していた、「魔球」が明かされた。

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　選手個人によって、対戦相手や球種による得意不得意は一定あるものだが、古田氏が得意としていた球の一つが、巨人のエース・桑田真澄氏のカーブだという。

　当時、多くの打者が打ちにくいとしていた同氏のカーブを、打ちやすい球としていたことから、カーブが投じられた際には飛びついてでも打つほどだったという。

　一方で、現役時代通算2097安打をマーク、首位打者、最多安打のタイトルホルダーでもある古田氏が、苦手としていたというのが、中日・川上憲伸氏のカットボール。

「何回振ってもショートゴロ。本当に見えなかった。これは他の球を打つしかないと思って、カーブとかきた時には意地でも打っていましたね」

　古田氏と同じく、川上氏のカットボールを意識していたというのが、通算2119安打を放ち、「孤高の天才」の異名を持つ、前田氏だ。

　川上氏の代名詞といわれるこの球種に対し、ヒットこそ打てたものの、「（相手投手の）得意なボールをホームランにしたかった」と語る前田氏にとっても、これを攻略してスタンドまで運ぶ事は容易ではなかったという。

　加えて、前田氏が打席に立ち体感した際に驚いたというのが、ロッテ・渡辺俊介氏の「ストレート」だ。

「真っ直ぐが、もう凄かった。アンダースローから投げるので一度球が浮いたのに沈んでいくボールでしたね」とコメント。球界屈指のアンダースローの使い手として２００６年第１回WBCメンバーでも知られる同氏の投球を称賛した。

　だが、ここで、かつて渡辺氏とは西武時代に対戦経験もあったという和田氏から「それってシンカーじゃないんですか？（渡辺選手は）真っ直ぐの方が（球速が）遅いんですよ」と、衝撃の一言が。

　これには前田氏も「え！？シンカーだったの！？真っ直ぐだと思ってた」と驚きを隠せない様子。

　それでも、「あのボールは今まで見てきた中でも、これはすごいと思ったボールでしたね。カーブを見せられた後にそのシンカーを投げられて、『嘘やろ！？』って思いましたもん」と、渡辺氏のシンカーを絶賛する場面もあった。

　名選手たちの知られざるエピソードであった。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]