力走のトヨタ、わずか14秒及ばず。ドラマに溢れた激戦制し、フェラーリ499Pが連覇達成/ル・マン24時間決勝

2024年6月16日（日）23時6分　AUTOSPORT web

　6月15〜16日、フランス・ル・マンのサルト・サーキットでWEC世界耐久選手権第4戦／第92回ル・マン24時間レースの決勝が行われ、悪天候による長時間のセーフティカー導入などにより終盤まで接戦が続いた争いを、フェラーリAFコルセの50号車フェラーリ499P （アントニオ・フォコ／ミゲル・モリーナ／ニクラス・ニールセン）が制した。

　クラス最後尾グリッドからレースをスタートしたトヨタGAZOO Racingの7号車GR010ハイブリッド（ホセ・マリア・ロペス／小林可夢偉／ニック・デ・フリース）が、わずか14.221秒差で2位に入った。

　最高峰ハイパーカークラスに9つのマニュファクチャラーを集め、GTカテゴリーがLMGTEからLMGT3へと変更、WECのシリーズ戦では廃止されたLMP2クラスがこのル・マンでのみは復活するなど、従来とは異なる注目点が散りばめられていた2024年のル・マン。予選ハイパーポールでは6号車ポルシェ963がポールポジションを獲得し下馬評どおりの速さを示したが、いざ決勝が始まると、予選で後方に沈んだトヨタGR010ハイブリッドが復調、そして前年の100周年大会を制したフェラーリ499P勢が速さを発揮するなど、戦前の予想とはやや異なる展開ともなった。

　また、現地時刻15日16時にドライコンディションでスタートしたレースは、夕方、深夜、明け方、フィニッシュ前と幾度も降雨に見舞われたことで、コンディションに合わせたタイヤ選択や、安全確保のために導入される“スローゾーン”なども勝負の流れを左右しただけでなく、たびたび導入されたセーフティカーによって各車のギャップが詰まったこともあり、終盤まで先の読めない接戦が続くこととなった。

　序盤は83号車フェラーリ499P（AFコルセ）がレースをリードしたが、夜に入って15号車BMW Mハイブリッド V8との接触によりペナルティを受け、後退。代わって8号車トヨタGR010ハイブリッドが首位に立った。

　朝方の長時間のセーフティカー先導走行を経て、残り8時間程度でレースが再開。上位勢のギャップがリセットされたことで、日曜の昼に入っても数秒差でポジションを争う、スプリントレースさながらの激戦が展開された。

　朝までは6号車ポルシェも上位争いに加わっていたが、その後路面が乾き始めると再びフェラーリ勢が速さを取り戻し、終盤に向けてはトヨタ勢とフェラーリ勢が首位争いを繰り広げた。このなかではスローパンクチャーや接触、ピットでのロスなどがあったが、最後の1時間は2番手7号車トヨタの約35秒前を走る首位50号車フェラーリが、燃料補給のためのピットストップを行うかどうかが焦点に。

　しかし50号車をドライブするニールセンはフィニッシュラインまで燃料補給なしに逃げ切ることに成功し、フェラーリにとって2023年大会からの連覇を決めた。2位は7号車トヨタ、3位には51号車フェラーリ499Pが入った。

　LMP2クラスは、ユナイテッド・オートスポーツ22号車オレカ07・ギブソン（オリバー・ジャービス／ビジョイ・ガーグ／ノーラン・シーゲル）がクラス優勝。LMGT3では、マンタイEMAの91号車ポルシェ911 GT3 R LMGT3（ヤセル・シャヒン／モーリス・シューリング／リヒャルト・リエツ）が栄光を手にしている。