「自分で見ても面白い試合」寺地拳四朗がオラスクアガ戦を自己解説！「スーパー・フライ級まではいけると思う」との野望も告白

寺地とオラスクアガの一戦は掛け値なしに最高の試合だった　写真提供：WOWOW

　WBA、WBC世界ライト・フライ級王者の寺地拳四朗（31＝BMB）が、今年4月に有明アリーナで行われたアンソニー・オラスクアガ（24＝アメリカ）との2団体王座防衛戦を振り返った。

　世界タイトルマッチが13試合目を迎える寺地に対し、オラスクアガはプロ6戦目というキャリアで、世界戦は今回が初めて。しかも当初の挑戦者が試合2週間前に病気でキャンセルしたことによるピンチヒッターで、寺地有利が伝えられるのは当然だった。

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　ところが新鋭のオラスクアガは“噛ませ犬”ではなかった。豊富なキャリアを誇る王者相手に臆することなく、その才能を十二分に発揮したのだ。試合はスタートからアクション満載。寺地が持ち前のアップテンポな攻撃を繰り出せば、オラスクアガもスピード感あふれるコンビネーションで対抗する。

　初回の攻防を「怖いっすね。倒しにきているなあという感じ」と振り返った寺地だが、オラスクアガが並の選手でないことはだれよりも知っていた。以前、スパーリングをしたことがあり、「日本人選手とはレベルが違うパンチ力を持っていた。頭にたんこぶができたくらい。自信はあったけど、一発でどうなるか分からないと思った」と、試合前から挑戦者の実力を高く評価していたのである。

　激しい攻防を繰り広げながらも、寺地はしっかりポイントを取って序盤戦を制した。3回には右を決めてダウンも奪った。4回を終えて、「ちょっと相手が落ちてきたかなと。多少パンチをもらっても大丈夫かなと思った」と余裕も出たが、本当の戦いがここから始まろうとは本人も予想していなかった……。

　寺地はオラスクアガの失速を期待したが、チャレンジャーは何度も息を吹き返してチャンピオンに迫る。その戦いぶりを寺地は「戦い方がうまい。うまく休む」と分析した。落ちると思った相手がなかなかペースダウンしないのだ。

　5、6回と試合が進み、寺地は「ボディは効いていると思ったけど、僕がメンタル的に削られていった。集中力も切れかかってきた」と当時の状況を告白。8回はあえてペースを緩めると、これが災いしてオラスクアガの猛攻を許してしまった。

　9回、トレーナーから「めちゃめちゃカツを入れられた」という寺地は自らを奮い立たせた。激しくオラスクアガを攻め立て、金星をつかみかけた挑戦者をついに連打で沈める。「僕の心が先に折れていてもおかしくなかった」。激闘をものにした寺地はリング上で周囲を憚らずに涙。客席から「年間最高試合候補だ！」との声が上がった。

　昨年11月、WBA王者の京口紘人（29＝ワタナベ）を下して2団体統一王者となった寺地はバンタム級を制した“モンスター”井上尚弥（30＝大橋）に続く日本人選手2人目の4団体統一を第一の目標に据えている。ただし、「年内に3団体統一ができなければ悩みますね」と揺れる胸中も明かした。

　次戦は秋にWBCの指名挑戦者、元ミニマム級世界王者のヘッキー・ブドラー（35＝南アフリカ）との防衛戦が濃厚だ。寺地は「圧勝になると思う」と自信満々だが、チャンピオンはブドラー戦のような指名防衛戦を義務づけられるため、年内に3団体統一ができなければ、4団体統一にはかなりの時間がかかってしまう。ならば「フライ級進出」というのが第2の選択肢である。

　いずれにせよ、今回のオラスクアガ戦で「いい経験をさせてもらった。自分でもまだ伸びしろがあると思うので次戦が楽しみ」という寺地の自信は揺るがない。すでにライト・フライ級でナンバーワンの評価を得ているだけに、フライ級でもその実力は十分に通用することだろう。

　さらに寺地は、「スーパー・フライ級まではいけると思う」とも語る。初めて2階級先まで言及した寺地は「もう少し先の話ですけど、フライ級で敵がいなくなればそういうことになると思う」とはっきり口にした。今後の寺地からますます目が離せなくなってきた。

◆◆◆WOWOW 番組情報◆◆◆
★『エキサイトマッチSP「寺地拳四朗vsオラスクアガ」「那須川天心vs与那覇勇気」』

＜放送・配信日＞
7月3日（月）午後8:00 ［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］
＜対戦カード＞
ＷＢＡ・ＷＢＣ世界Ｌ・フライ級タイトルマッチ　／　寺地拳四朗 vs アンソニー・オラスクアガ
Ｓ・バンタム級６回戦　／　那須川天心 vs 与那覇勇気
ＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦　／　井上拓真 vs リボリオ・ソリス
ＷＢＯアジアパシフィック　ウェルター級タイトルマッチ　／　佐々木尽 vs 小原佳太
ＩＢＦ世界フェザー級挑戦者決定戦　／　キコ・マルチネス vs 阿部麗也
＜出演＞
スペシャルゲスト／寺地拳四朗
★『エキサイトマッチ〜世界プロボクシング
ＷＢＣ世界バンタム級王座決定戦　ノニト・ドネア vs アレクサンドロ・サンティアゴ』
元５階級制覇王者ノニト・ドネアが昨年６月に井上尚弥に敗れて以来の再起戦に臨む。ＷＢＣ世界バンタム級王座を懸けて同級４位アレクサンドロ・サンティアゴとの決定戦へ！
＜放送・配信日＞
7月16日（日）午前11：00頃［WOWOWオンデマンド］先行ライブ配信
★『生中継！エキサイトマッチＳＰ 頂上決戦！「スペンスvsクロフォード」』
ボクシングファン待望のビッグマッチがついに実現！3団体統一世界ウェルター級王者スペンスと3階級を制覇したWBO王者クロフォード。全勝の王者同士による頂上決戦！
＜放送・配信日＞
7月30日（日）午前11：00［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］