【阪神】スーパールーキーのプロ初本塁打が飛び出すも状態が心配される「主力選手の名前」

再昇格後も注目集める佐藤輝(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　阪神は９日のヤクルト戦（甲子園）に１−０で勝利。８回にドラフト１位ルーキー、森下翔太がプロ初アーチを放ち、これが決勝点になり、２カード連続負け越しのピンチを防いだ。

　甲子園が沸いた。０−０で迎えた８回先頭の場面、森下は木沢尚文の初球のシュートを捉え、フルスイング。打球はぐんぐんと伸びて左中間席へ飛び込む、待望のプロ初本塁打を放った。

【動画】甲子園が沸いた！８回、ドラフト１位ルーキー、森下の豪快なプロ１号が飛び出した場面

　ダイヤモンドをゆっくり一周すると、開幕前から決めていた必勝ポーズ、ポケモンのキャラをモチーフにした「ガオガエンポーズ」を繰り出した。お立ち台では「全然打ててなかったので、何とかいい形で打てて良かったです」と安堵の表情を浮かべた。

　指揮官の岡田彰布監督も「大きかったですね」と認めるドラ１ルーキーの華やかな一発の陰で、状態が心配されている選手もいる。

　最近は貧打がクローズアップされる中、岡田監督もこの日の試合後、打線に関して「もうちょっと打たないと」とハッパをかける。

　再昇格後、再び５番に座る佐藤輝明の状態も上がってきていない。

　佐藤輝は６月２５日にプロ入り後、２度目となる二軍降格となり、最短１０日の７月５日の広島戦（マツダ）で再び上がってきたばかり。６日の試合で再昇格後初安打を放ったが、復帰後４試合で放ったのはこの１本のみ。１５打数１安打と代わらず不調が目立つ。

　評論家の間からも「直球に振り遅れている」など課題が指摘される中、打率は・２１９まで落ち込んでいる。

　阪神の必勝パターンの一つは、好調な１、２番が出塁して、クリーンアップが返すという形。それがリードオフマンの近本光司が負傷離脱し、ポイントゲッターが返せないとなれば、穴も大きくなるばかり、得点力が上がるはずもなかった。

　この日も４回二死二塁の好機に一ゴロ、６回一死一塁の場面で空振り三振に倒れた。なかなか浮上できず、苦しい状態が続いている。

　悩める主砲は意地を見せられるか。１１日からは球宴前最後の首位攻防戦（倉敷、甲子園）をＤｅＮＡと戦う。チームを助ける打撃を期待したいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]