エンゼルスの緊急補強で事実上の大谷翔平”残留決定”と米識者が主張 「これで疑問が解決されたことは明白だ」

大谷が強く求めるプレーオフ進出に向け、チームも補強に動いた(C)Getty Images

　大谷翔平が所属するエンゼルスは現地時間7月26日（日本時間27日）、ホワイトソックスとの交換トレードでルーカス・ジオリト、レイナルド・ロペスの両右腕投手を獲得したことを発表した。

　ジオリトは今季21試合に先発し、6勝6敗、防御率3．79、通算で59勝53敗の成績を残している。ロペスはリリーフとして今季43試合に登板、2勝5敗10ホールド4セーブ、防御率4.29。ここ2シーズンでは計104試合でマウンドに上っている。

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　同日、米国内ではスポーツサイト『Sports Illustrated』が、エンゼルス球団が今夏の大谷のトレード放出をしないことを決断したというニュースを伝えた。その中では、現在もエンゼルスはワイルドカードを争う位置につけており、放出の噂が絶えなかった大谷をつなぎ止めたことで、現地時間8月1日（同2日）のトレード期限まで戦力強化を図る「買い手」として動くとも報じられている。

　マイナーの若手選手が交換要員となり、ジオリト、ロペスという実績のある両投手を獲得したことは、シーズン終盤へ向け、プレーオフ進出を目指すことへの意思表示であることも明らか。ここからデッドラインまでの数日間、さらなる選手獲得なども予想される。

　また、今回のエンゼルスが発表したトレードでの投手補強については米スポーツ局『ESPN』のジェフ・パッサン氏もツィッター上で見解を示しており、エンゼルスがジオトリ、ロペスの加入を発表した直後に、自身のアカウントで「ショウヘイ・オオタニが2023年シーズンの残り期間、ロサンゼルス・エンゼルスでいるのかどうかという疑問があったとしたら、これで疑問が解消されたことは明白だ」とツィート。事実上、今夏での大谷のトレード放出が無くなったと説いている。

　タイガースとの試合が雨で流れたこの日、エンゼルスにとって様々な話題に包まれた一日となった。翌日はダブルヘッダーでの戦いが組まれることとなり、大谷は初戦での先発登板が発表されている。米国内の情報などから大谷の「残留」が決定的と伝えられる中、さらにグラウンドでのプレーに視線が注がれることは間違いない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]