快勝の井上尚弥に「おめでとう」 王座陥落フルトンが見せた一流の振る舞い「俺は言い訳はしない。男らしく」
2023年7月31日（月）16時0分 ココカラネクスト
井上に敗れたフルトン。敗北の悔しさを抱えているであろうカリスマだが、素直に勝者を称えた。(C)Getty Images
当代屈指の戦士との激闘に敗れた“元王者”の勇ましい振る舞いが話題となっている。今月25日に東京・有明アリーナで行われたWBC＆WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチ12回戦で、挑戦者の井上尚弥（大橋）に敗れた2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）のそれだ。
文字通りの完敗だった。終始主導権を握られたフルトンは、8回に右ストレートから強烈な左フックを被弾してダウン。一度はなんとか立ち上がったものの、一気呵成で仕掛ける井上の猛ラッシュを前に崩れ、レフェリーストップをかけられた。
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22戦目にして初の敗戦を喫したフルトン。今月27日には自身のツイッターで「俺はあの試合より良い選手だから自分自身に落胆している」としながらも「自分がもっと優れた選手だと知っているからだ。俺は立ち直って、戻ってくる」と再起を誓っていた。
そんな29歳のカリスマ戦士は、ウェルター級4団体王座統一戦で、3団体統一王者エロール・スペンスJr.（米国）を破り、史上初の2階級での4団体統一を成し遂げたテレンス・クロフォード（米国）の快挙に反応。ボクシング界を熱狂させたライバルにメッセージを送った。
「イノウエとクロフォード、おめでとう」
短くもライバルたちに対する敬意に溢れた言葉を送ったフルトン。これにファンから「俺はイノウエと再戦してほしいと思っている。違った結果になると分かっている」という反応を受けると、すかさず「それが俺の今後においての最大のゴールだ」と返信。日本が生んだモンスターとのリマッチにあらためて意欲を示した。
さらに別の投稿で「俺は言い訳はしない。何もせず、男らしく振舞う」とも宣言したフルトン。ファンから「これぞ一流の言動だ」「最も謙虚で粋な1人」と賞賛された男は、自身の望む再戦の機会を手にできるか。いずれにしても、再起の行方に注目だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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