大谷翔平３試合ぶりマルチ安打！両リーグ最多１３敬遠を記録も新戦力機能と明るい兆し

3試合ぶりのマルチ安打をマークした大谷(C)Getty Images

　エンゼルス・大谷翔平は現地時間７月31日（日本時間8月1日）に敵地で行われたブレーブス戦に「2番・指名打者」として先発出場。第1打席でいきなり死球を受けたが、その後マルチ安打をマークした。

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　相手先発は右腕チャーリー・モートン。出だしは波乱含みだった。初回先頭のルイス・レンヒーフォが先頭打者アーチを放った直後、なおも無死で回ってきた第１打席は左足にボールが当たる死球となり、その瞬間、思わず大谷も大きな声を出した。敵地のファンも騒然とする中、２回二死三塁で回ってきた第２打席は申告敬遠。ここ最近は四球攻めが話題になる中、これで両リーグ最多の１３敬遠、後半戦に入ってから９敬遠を記録とホームランキング独走の大谷に対しては各球団慎重な姿勢を見せている。

　うっぷんを晴らしたのは４回二死一塁で回ってきた第３打席。モートンの外角高めフォーシームを捉えると右前へ運び、好機を拡げた。打球速度１１３・３マイル（約１８２キロ）の高速安打で５試合連続安打を記録、第４打席でも安打を放ち、３試合ぶりのマルチ安打を記録した。

　チームにとってはリ・スタートの日ともなった。前日にはＣ・Ｊ・クローン内野手、ランデル・グリチェク外野手をロッキーズから交換トレードで獲得した。ともにエンゼルスでキャリアをスタートさせた通算１８６発のクローンと同１８３発のグリチェクと強打者を補強したことで打線の厚みを増すことが目的だった。

　迎えた３１日のブレーブス戦、クローンは「３番・一塁」、グリチェクは「７番・左翼」で先発出場。グリチェクが４回先頭で迎えた２打席目にいきなり本塁打を放ち、チームを喜ばせると、クローンも負けじと９回の好機に貴重な追加点を奪う適時打をマークした。

　キング独走の大谷をめぐっては今後も四球増となることが予想されるため、２人の強打者が機能したことはチームにとっても朗報だろう。

　目指すプレーオフ進出に向け最初の関門とされるブレーブス３連戦戦初戦を突破、２連勝で貯金を「５」としたエンゼルス。新戦力の活躍も後押しにこのまま乗っていきたいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]