ペレス、F1ベルギーGPまでに2018年の去就を決定へ

　セルジオ・ペレスは、夏休みが終わりスパ・フランコルシャンでのベルギーGPが始まるまでには2018年の所属チームが決定しているものと予想している。チーム名は明かしていないものの、現在のフォース・インディアF1チーム残留が有力であるとみられている。

　シルバーストンを拠点とするフォース・インディアで4年目を迎えているペレスは、2018年に向けて移籍するという説もささやかれている。しかし彼の発言からして、再びフォース・インディアとの契約を延長する可能性が高そうだ。

　昨年ペレスがフォース・インディアとの契約を決めたのは10月と遅い時期だったが、今シーズンは2018年の契約を早めに締結しようとしているものとみられる。

「僕の将来については、夏休み明けにレースに戻った時に新しい契約が決まっていることを期待している」と、ハンガリーでペレスは語った。ただし彼は、その契約がフォース・インディア残留であるかどうかは明確にしなかった。

「そうなっているといいんだけど、でも何が起こるかは分からないからね」とペレスは語った。

　ペレスは昨年の夏からフォース・インディアで一貫性のある優れたパフォーマンスを発揮している。2016年のドイツGPから今年のスペインGPまで、15戦連続でトップ10位以内のフィニッシュを飾っているのだ。

　チーム代表のビジェイ・マリヤはペレスがチームに残ることを何よりも望んでいるが、最終的に判断を下すのはペレス本人だ。

「チームは毎年前進していると思う。今年は昨年と同じ順位（ランキング4位）を達成しているところだ」とペレスはハンガリーの週末に語った。　

「僕たちはその順位を確固たるものにしているんだ。だからチームは前に進んでいると思う」　　

「このチームには多くの関心が寄せられ、スポンサーシップが増えてきている。でも次のステップに進んで大規模な企業やビッグチームを相手に戦うのは簡単ではない」

　フォース・インディアはチーム名称の変更を検討しているといわれている。自分が決めることができるとしたらどういう名称を選ぶかと聞かれたペレスが「フォース・メキシコかフォース・チェコかな」といたずらっぽく答えたことでも、チームとは友好な関係にあり新契約が間近であると考えられる。