井上尚弥に「弱点はない」 英メディアがモハメド・アリら偉人と並べて激賞「非常に特別なファイターだ」

フルトンを圧倒して戴冠を果たした井上。その強さに対する反響が続いている。(C)Getty Images

　1週間以上が経ってもなお、井上尚弥（大橋）が見せつけた圧勝劇への反響が続いている。

　王者を文字通り圧倒した。去る7月25日に東京・有明アリーナで行われたボクシングの世界スーパーバンタム級の2団体統一戦で井上はスティーブン・フルトン（米国）と対戦。序盤から攻勢を強めて、主導権を握ると、相手の疲労度が濃くなっていた8回に右ストレートと強烈な左フックを浴びせてダウンを奪取。再開後に猛ラッシュを展開し、見事なTKO勝ちを収めた。

【動画】リングサイドから映した衝撃ダウン！ フルトンが歪んだ井上尚弥の破壊力をチェック

　約9年間にわたってスーパーバンタム級で無敗を誇ってきた王者に、ほぼ反撃を許さずに打ち破る。そんな井上の異次元さは、海外で大きな反響を呼び、依然としてクローズアップされ続けている。

　英ボクシング専門サイト『Boxing News』は、今月29日（現地）に実施された世界ウェルター級4団体王座統一戦でエロール・スペンスJr.（米国）を破り、前人未到の2階級での4団体統一を果たしたテレンス・クロフォード（米国）との比較を展開。井上を次のように評している。

「ナオヤ・イノウエは、計算された凶悪さとトップクラスの破壊力を持つボディーへの攻撃を秘める非常に特別なファイターだ。彼の殺傷本能は本当に目を見張るものがある。それはまるで、彼が当代屈指のフィニッシャーになろうと証明しているかのようだ。リング上でのインテリジェンスと、試合を容易く終わらせる能力こそが、イノウエを最もテレビ映えする選手の一人にしている」

　プロキャリアで25戦（無敗）で22KOという図抜けた攻撃力で、数多の猛者を打ち破ってきた。そんな井上を「無敵」とも絶賛する同メディアは、クロフォードとともに「彼らに弱点はない」と断言している。

「有名なシュガー・レイ・レナード、モハメド・アリ、ロイ・ジョーンズのようなハイレベルの選手であっても、何かしらの弱点がある。しかし、その弱点も非常に小さいもので、相手がそれを見出すのは困難だ。それこそが彼らを特別にした。

　イノウエとクロフォードもその水準にいる。現時点で両者のどんな弱点（あるのかさえ分からない）も、世界の誰にも突けないように思える。彼らの強みはあまりに膨大で、弱点はほとんど取るに足らないものである」

　幾度となく番狂わせが起きてきたボクシングというスポーツにおいて「絶対」はない。そんな世界で「無敵」と評される井上は、やはり素晴らしい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]