伝説の連続試合安打記録を塗り替えた高卒４年目、中日・岡林勇希の挑戦はどこまで届くか

岡林は低迷する中日にあって数少ない希望と言えるだろう(C)ACPHOTO

　中日・岡林勇希が８月１３日の広島戦で「ミスタードラゴンズ」の記録を７４年ぶりに更新した。先頭打者として立った初回に左前打。これで２６試合連続安打となり、１９４９年に初代ミスタードラゴンズこと西沢道夫が記録した２５試合連続安打記録を抜いた。

【動画】岡林勇希が74年ぶりの球団新記録！26試合連続安打を放ったシーン

　身長１７５センチの２１歳が、伝説を超えた。西沢は１９３７年から前身の名古屋軍で活躍。戦前には長身の快速球投手・打者転向後の戦後は細身のバット・華麗な打撃フォームの強打者として人気を集めた。初代ミスタードラゴンズと位置付けられ、２代目・高木守道、３代目・立浪和義へと称号は受け継がれていった。通算１７１７安打を放つとともに、投手としては１９４０年にシーズン２０勝を挙げるなど通算６０勝をマークした。

　「目の前の試合を必死にやった結果です。超えられたのはうれしいけど、記録は意識してこなかった」と喜んだ。７月１１日から１か月以上も安打を続けている。当然、今季の日本プロ野球では最長。では歴代の記録と比べてみるとどうなのか。

　連続試合安打のＮＰＢ記録は、広島・高橋慶彦が１９７９年に残した３３試合。岡林はあと７試合安打を続ければ、日本記録と肩を並べることになる。次いで３２試合が阪急・長池徳二。３１試合に阪急・野口二郎と、西武・秋山翔吾が並んでいる。秋山は２０１５年に達成。このシーズンはＮＰＢ記録である年間２１６安打をマークした。

　一方、海の向こうではどうか。これは野球ファンなら一度は耳にしたことがある「アンタッチャブル・レコード」がさん然と輝く。ヤンキースのジョー・ディマジオが１９４１年に記録した５６試合連続安打。多くの関係者が「今後、絶対破られない記録」と口をそろえる金字塔だ。

　ディマジオは同年５月１５日のホワイトソックス戦から、７月１６日のインディアンス戦まで７７日間にわたって安打を打ち続けた。２位がウィリー・キーラーとピート・ローズの４４試合連続なので、その偉大さが際立つ。

　驚きなのは、ディマジオは７月１７日のインディアンス戦で無安打で記録が途切れたが、その翌日の同戦から１６試合連続安打も記録したこと。もし１７日の試合で１安打していたら、記録は７３試合まで伸びていた。

　なお今季のメジャーリーグでは、レンジャーズのマーカス・セミエンが５月１０日から６月６日にかけてマークした２５試合連続安打が最長。岡林の記録はこれをすでに上回った。日本人選手ではレッドソックスの吉田正尚が４月２０日から５月７日にかけて１６試合連続安打したのが最長記録だ。

　３代目ミスタードラゴンズの立浪監督は「ヒットを打ち続けるのは本当に難しいこと。１００年くらい抜かれないと思います」と高卒４年目の偉業を称えた。昨年は１６１安打を放ち、２１世紀生まれ初の打撃タイトル保持者となる最多安打に輝いたヒットマン。伝説を超えた記録は、どこまで続くか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]