村上１人で中日のチーム本塁打数に匹敵？！投高打低が呼ぶ過去３度しかない珍事は今年も起こるのか？

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　ヤクルト・村上宗隆のアーチ量産が止まらない。４日の中日戦では高橋宏斗から豪快な５１号２ランをバックスクリーン左に運んだ。２日前の５０号に続きこのカード２本目となり、中日戦は対戦相手別で最多の１３本目となった。

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　この時点で中日のチーム本塁打はリーグ最少の５７本。２桁本塁打はビシエドの１２本だけで、あとは８本の阿部寿樹、７本のアリエル・マルティネスと続き、１桁台に留まっている。村上一人で中日の本塁打数に並んでしまいそうな勢いだ。

　こんな珍現象が、実は過去にもあった。飛ばないボールと呼ばれた統一球が使用されていた２０１１年シーズンだ。

　この年は西武・中村剛也が４８本塁打で本塁打王を獲得。同シーズンのロッテのチーム本塁打はわずか４６本に留まり、中村一人の本塁打数より少なかった。

　最多は井口資仁の９本塁打で、２桁本塁打は一人もいなかった。以下、今江敏晃の８本塁打、カスティーヨと里崎智也の５本塁打となり、とにかく当時はボールが飛ばなかった。打者一人でチームの本塁打数を上回るのは、１９５４年に西鉄の中西太の３１本、毎日の山内一弘の２８本が近鉄の２７本を上回って以来、５７年ぶり３度目の珍事だった。

　２つのシーズンに共通するのは、投高打低傾向だったこと。ただし２０１１年は飛ばないボールとして理由が明らかだった。今季も同様の疑惑が一時浮上するほどだったが、日本野球機構（ＮＰＢ）はこれを断固として否定。ボールの反発係数の変更は行われていないと声明を出した。今季の投高打低は、投手の技術力向上によるところが大きいとされている。

　ちなみに２０１１年のリーグ本塁打２位は、ソフトバンクの松田宣浩で２５本。２位との２３本差は、１９６６年に王貞治がつけた２２本差を上回る新記録となった。

　５日現在、村上は本塁打数でリーグ２位の巨人・岡本和真の２５本塁打と２６本差。２位との差という点では、２０１１年の中村の２３本差を上回る新記録ペースとなっている。ちなみに１２５打点も、２位の阪神・大山悠輔の８０打点と４５打点差。打点の１位と２位の最大差は、１９９９年の横浜・ローズの１５３打点と、ヤクルト・ペタジーニの１１２打点との４１打点差で、こちらも新記録ペースで稼いでいる。

　打率・３４１もリーグトップで、２位の中日・大島洋平の・３２２とは１分９厘差をつけている。令和初の３冠王誕生は射程圏内で、１９８２年のロッテ・落合博満の２８歳を上回る最年少３冠王も期待されている。

　まさに記録的ペースで打ちまくっているわけだが、２位との最大差新記録は打ち立てられるのか。そして中村以来４度目の、一人でチーム本塁打数を上回る珍事は起きるのか。村上の本塁打と同時に、中日のチーム本塁打数まで注目され始めた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]