パワーが今季5度目のポールポジション獲得で2度目の王者獲得へまい進/インディカー最終戦ラグナセカ予選

2022年9月11日（日）8時33分　AUTOSPORT web

　ラグナセカで開催されているNTTインディカー・シリーズ最終戦モントレーグランプリ。10日に行われた予選は、ランキングトップのウィル・パワー（チーム・ペンスキー）がポールポジションを獲得し、ライバルたちにプレッシャーをかけることとなった。

　佐藤琢磨（デイル・コイン・レーシング・ウィズ・リック・ウェア・レーシング）は、Q1敗退で22番手から決勝レースに挑む。

　いよいよ最終戦を迎えた2022年のインディカー・シリーズ。20ポイントをリードしたウィル・パワー（チーム・ペンスキー）がランキングトップに立ち、5人のドライバーがチャンピオンを争うこととなる。

　前日のプラクティス1では、ランキング2位のジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）がトップ。予選前のプラクティス2では、アレックス・パロウ（チップ・ガナッシ）がトップタイムを記録し、パワーも3番手に。ニューガーデンは4番手、ランキング3位のスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）も6番手と上位につける。

　大事な決勝グリッドを決める予選。ノックアウト方式で争われ、予選Q1はふたつのグループに分かれて走行。それぞれ上位6台が予選Q2に進む。

　グループ1ではいきなりアクシデントが。ターン8でニューガーデンがスピンを喫し赤旗中断。ニューガーデンはQ1敗退となり、決勝レースは最後尾からのスタートが決定してしまう。

　トップで通過したのは、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを争うデイビッド・マルーカス　（デイル・コイン・レーシング・ウィズHMD）。大逆転での王者獲得を狙うマーカス・エリクソン（チップ・ガナッシ）、スコット・マクラフラン（チーム・ペンスキー）もQ2進出を果たす。

　ディクソンは7番手でQ1敗退となり、ニューガーデンと同じく厳しい状況に置かれることに。

　グループ2は、フェリックス・ローゼンクヴィスト（アロウ・マクラーレンSP）がトップ通過、パワーは2番手に入りQ2へと駒を進める。プラクティスからタイムが伸び悩んでいた佐藤琢磨は、トップのローゼンクヴィストから1秒1差と予選でも苦戦。11番手でQ1敗退となった。

　12台で上位6台を争う予選Q2。トップはアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）の1分11秒4238。2番手にロマン・グロージャン（アンドレッティ・オートスポート）、パワーは3番手に。

　パト・オワード（アロウ・マクラーレンSP）、パロウと続き、カラム・アイロット（フンコス・ホーリンガー・レーシング）が初のQ3進出を果たし、マクラフランは8番手。エリクソンがペナルティでベストラップはく奪され10番手に。