中日も絶対強くなる　球界ＯＢから指摘された「キーマン４人の名前」

現役ドラフトで加入した細川はチームで存在感を示した(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　中日は９月１０日の巨人戦（東京ドーム）に１−２と敗れ、東京ドームでの戦いは９連敗、借金は今季最多の「２９」まで膨れ上がった。

　先発の柳裕也は６回２失点と試合を作るも、打線が低調。７回に石川昂弥の適時打で４０イニングぶりの得点を奪うも反撃はそこまで。相手の好守にも阻まれ、惜敗となった。

【動画】石川昂が１０日の試合で７回に適時打をマーク、チームにとっては４０イニングぶりの得点となった

　この日の敗戦でクライマックスシリーズ（CS）出場の可能性が消えた。今季は若手の積極起用を打ち出し、チーム改革を図っている立浪和義監督にとっても、２年連続の屈辱となり、厳しい現実が突きつけられている。

　昨年に引き続き、最下位と低迷するチームをめぐっては球界内からも様々な考察の声が出ている。

　現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた野球解説者の高木豊氏は１０日に自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを更新。中日の現状についても言及している。

　週末３連戦の各球団の戦いぶりを振り返る企画の中で、高木氏は中日の今後に向けての明るい材料に目を向けた。

　１０日の試合では７回に若き主砲、石川昂が適時打で点を奪い、これがチーム４０イニングぶりの得点となった。

　高木氏はこの石川昂含め、ブライト健太、オルランド・カリステ、細川成也の４人の名前を挙げ「すごく可能性のある４人」「この４人を軸にチームを作っていくと中日も絶対強くなるよ」と話した。

　２年目外野手のブライト健太は今月８日の巨人戦から再昇格を果たすと、３試合連続安打を放つなど、存在感を示した。走塁、守備面ではまだまだ粗削りな部分もあるが、身体能力の高さは球界内でも認められている。今後チームの主軸へと成長を期待される選手でもある。

　また、現役ドラフトで今季から加入した細川は特に前半戦、チームを引っ張った。５月は打率・３６０、５本塁打、１７打点を記録し、自身初の月間ＭＶＰにも輝いた。チーム待望の右の大砲としてチームを支えただけに継続した活躍が求められる。

　８月下旬に４月以来となる一軍昇格を果たした１年目の助っ人、カリステも１０日の巨人戦でマルチ安打をマークするなど貧打にあえぐチームにおいては貴重なアベレージバッターを目指せる存在として注目を集めている。

　最後に若き主砲、石川昂は今季ここまで１０３試合に出場し、打率・２５０、１２本塁打、４０打点。数字としては依然物足りなさもあるが、立浪監督肝入りでチーム全体で育てようとしている。

　チーム打率（・２３９）、本塁打（５７本）ともにリーグ最下位に沈むチームにとっては名前をあげられた４人の才能がいかに開花するかで今後の未来も変わってくる。

　残り１８試合、ファンが期待するような明るい材料を少しでも見出だせるか。今後も注目を集めそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]