元レッドソックスの沢村を巨人が「獲得に乗り出さない理由」とは

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　レッドソックスを自由契約となった沢村拓一投手（３４）が１５日、今季のプレーを終了することを自身のインスタグラムで報告した。

　その中では共に過ごしたチームメートやスタッフに感謝の気持ちを示した上で、他球団から獲得の動きもあったことを明かした。

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　沢村は２０年オフに在籍したロッテからＦＡでレッドソックスへ移籍。メジャー２年目となった今季は４９試合に登板して１勝、１敗、防御率３・７３だった。

　そしてにわかに注目を集めているのは、日本球界復帰も可能になったことで来季以降、獲得に動く球団があるのかという点だ。

　「制球力に難はありますが、１５０キロ超の直球とスプリットを軸に三振を奪える。短いイニングをしっかり抑えられるリリーバー向きといえる。条件次第ですが、獲得に動く球団はありそうです」（放送関係者）

　そして投手力で苦しんでいる球団といえば、古巣・巨人も当てはまる。今季はリーグワーストとなるチーム防御率３・７６（１６日現在）。先発、中継ぎとも駒不足に苦しんでいるとあって、巨人のオフの動きに注目が高まっている。

　一方で沢村と巨人の関係に関してはこんな声もある。

　「いくら台所事情が苦しいとしても、古巣の巨人が獲得に動くとは考えにくい。投手陣が若返りを図っていることに加え、過去の沢村との関係性もある」（球界関係者）

　沢村は２０１０年のドラ１選手。１年目は先発として１１勝１１敗の成績を残し、新人王に輝いた。その後も順調にキャリアを重ねる中、注目を集めたのは２０１２年の日本シリーズのワンシーンにもあった。

　２０１２年に行われた日本ハムとの第２戦。先発マウンドに上がった沢村は立ち上がりにいきなり２つの死球を与えるなど、制球を乱した。大舞台において空回りを続ける沢村を見かね、バッテリーを組んだ阿部（現作戦兼ディフェンスチーフコーチ）がマウンドに駆け上がると、頭をポカリ。「公開説教」を敢行すると、東京ドームに詰めかけた多くのファンからもどよめきが起きた。結局、この試合、沢村は８回まで無失点の快投を見せた。

　「沢村に関しては中央大の直系の先輩である阿部ですら、生かしきれなかった。繊細な性格も知られており、すぐに結果を求められ、注目を集める巨人よりも他球団のほうが向いているかもしれない」（同）

　日本球界に復帰するにしても巨人以外の球団が向いていると見る。

　昨年メジャー挑戦１年目はチームのポストシーズン進出に貢献するなど、存在感を示した沢村。果たして剛腕の次の働き場所はどこになるのか？引き続き、水面下でも注目を集めそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]